ভেনেজুয়েলা ঠিক কতটা শক্ত প্রতিপক্ষ?
একটি পরিসংখ্যানে আঁচ করা যেতে পারে। আর্জেন্টিনার সঙ্গে আজ ১-১ গোলে ড্রয়ের আগে এবারের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ব্রাজিল ও উরুগুয়ের সঙ্গেও ড্র করেছে দক্ষিণ আমেরিকার দেশটি। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের এক সংস্করণে এর আগে কখনো এই তিনটি দলের কাছ থেকে পয়েন্ট কাড়তে পারেনি ভেনেজুয়েলা। চাইলে ফিফা র্যাঙ্কিংয়েও তাকাতে পারেন। তাতে মাতুরিনের লড়াইটি র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ ও ৪০তম দলের লড়াই হিসেবে ধরা দেবে। আর সেই ৪০তম দল ভেনেজুয়েলা কনমেবল অঞ্চলের একমাত্র দল হিসেবে এখনো বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি।
এমন দলের বিপক্ষে তারকাখচিত আর্জেন্টিনা পয়েন্ট খোয়ালে ভ্রুকুটি জাগবেই।
কিন্তু লিওনেল মেসির কাছে এই ড্রয়ের ব্যাখ্যা আছে। মাতুরিনের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে ম্যাচের আগে নেমেছে ঝুম বৃষ্টি। ভারী বর্ষণ বলতে যা বোঝায়। তাতে মাঠ খেলার উপযোগী করে তুলতে দেরি হয়। যে কারণে খেলাও শুরু হয় দেরিতে। আর মাঠও ছিল ভিজে জবজবে, জলাবদ্ধ। এর মধ্যে স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারেনি আর্জেন্টিনা। মেসির ভাষায়, ‘কুৎসিত’ খেলা হয়েছে।
ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসকে মেসি বলেছেন, ‘খুব কঠিন ছিল (খেলা)। এতে ম্যাচগুলো খুব কুৎসিত হয়ে যায়। আমরা টানা দুটি পাসও খেলতে পারিনি। দ্বিতীয়ার্ধে ডান প্রান্তে কিছুটা খেলতে পেরেছি। কিন্তু এভাবে খেলা খুব কঠিন। খুব অল্পই খেলা সম্ভব হয়েছে।’ রদ্রিগো দি পল অবশ্য সেটাও মনে করেন না। আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডারের ভাষায়, ‘আমরা ফুটবল খেলতে পারিনি।’
চোট কাটিয়ে আর্জেন্টিনা দলে ফেরা মেসি স্পষ্ট করে বলে দিয়েছেন, তাঁরা যেমন ফুটবল খেলার পরিকল্পনা করেছিলেন, জলাবদ্ধ মাঠের কারণে সেটি সম্ভব হয়নি, ‘আমরা ড্র করেছি, কারণ যা করতে চেয়েছি, মাঠের কারণে সম্ভব হয়নি। প্রস্তুতির বাইরে অন্যভাবে খেলতে হয়েছে।’
ম্যাচে দেখা গেছে, দুই দলই স্বাভাবিক পাস খেলতে পারেনি। মাঠে পানি জমেছিল বেশ। ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের ‘বাজবল’ খেলার সঙ্গে মিল রেখে রসিকতা করে কেউ কেউ বলতেই পারেন, এ ম্যাচে আর্জেন্টিনা ও ভেনেজুয়েলা ‘পানিবল’ খেলেছে। মেসি সে জন্যই হয়তো বলেছেন, ‘আমরা পেছনে খুব বেশি পাস খেলার ঝুঁকি নিইনি। প্রথমার্ধে পেছনে কিছু পাস খেলেছি, কিন্তু পানিতে আটকে গেছে। পানির মধ্যে যেভাবে খেলা সম্ভব, আমরা সেভাবেই খেলেছি।’
গত জুলাইয়ে কোপা আমেরিকা ফাইনালে অ্যাঙ্কেলে চোট পেয়ে মাঠের বাইরে ছিটকে পড়েছিলেন মেসি। প্রায় তিন মাস পর এই ম্যাচ দিয়েই ফিরলেন আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে। মাঠে ফিরতে পারায় মেসি নিজেও খুশি, ‘(আর্জেন্টিনার হয়ে) আবারও মাঠে নামতে দীর্ঘদিন অপেক্ষা করতে হয়েছে। ক্লাবের হয়েও অনেক ম্যাচ মিস করেছি। ফিরতে পেরে ভালো লাগছে।’
৯ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকান টেবিলের শীর্ষে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। অক্টোবরের এই উইন্ডোতে আগামী বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোরে বলিভিয়ার মুখোমুখি হবে লিওনেল স্কালোনির দল। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে। ঘরের মাঠে এই ম্যাচ নিয়ে মেসি বলেছেন, ‘আর্জেন্টিনায় খেলাটা মিস করি। তাই ভালো লাগছে।’
