আজকের দিনের সবচেয়ে বড় খবর, মাহমুদউল্লাহ অনুশীলনে ব্যাটিং করেছেন। দুবাইয়ে প্রথম দিন অনুশীলন করেই পায়ের মাংসপেশিতে চোট, খেলা হয়নি ভারত ম্যাচে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ইসলামাবাদে কি আগামী পরশু খেলবেন? প্রশ্নটার উত্তর নিশ্চিত করে দেওয়া যায়নি আজ বিকেল পর্যন্তও। তবে দলের অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটারের পুরোদমে অনুশীলনে ফেরা স্বস্তির সুবাতাস তো দেয়ই।
রাওয়ালপিন্ডি স্টেডিয়ামে আগামী পরশু ম্যাচের আগে বাংলাদেশ, নিউজিল্যান্ড দুই দলের অবস্থা দুই রকম। দুবাইয়ে ভারতের কাছে ৬ উইকেটে হারা প্রথম ম্যাচ বাংলাদেশের ব্যাটিং নিয়ে দুশ্চিন্তা বাড়িয়েছে। টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে পরের ম্যাচে মাহমুদউল্লাহকে পাওয়াটা গুরুত্বপূর্ণ। সমান্তরালে এই প্রশ্নটাও আসে—তিনি ফিরলে দলের বাইরে যাবেন কে?
অন্যদিকে করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে নিজেদের প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক পাকিস্তানকে ৬০ রানে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস বাড়ানো শুরু পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। ওপেনার উইল ইয়ং আর মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান টম ল্যাথামের সেঞ্চুরির সঙ্গে মাইকেল ব্রেসওয়েলের ৩৯ বলে ৬১ রানের ইনিংসে মোটামুটি পরিষ্কার—যথেষ্ট সময় পেয়ে পাকিস্তানের কন্ডিশনের সঙ্গে ভালোভাবেই মানিয়ে নিয়েছেন তাদের ব্যাটসম্যানরা।
গতকাল গভীর রাতে ইসলামাবাদে পৌঁছা বাংলাদেশ দলের জন্য সেটা একটা বাড়তি চিন্তার কারণ। আগের রাত তিনটায় হোটেলে উঠেও আজ দুপুরেই তাই ইসলামাবাদ ক্লাবের ক্রিকেট ওভালে খেলোয়াড়দের নিয়ে অনুশীলনে নেমে পড়েন কোচ ফিল সিমন্স। অনুশীলনের ফাঁকে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে নির্বাচক আবদুর রাজ্জাক অবশ্য দাবি করলেন, প্রথম ম্যাচে হারলেও দল খুব একটা খারাপ অবস্থায় নেই, ‘আমরা খুব একটা খারাপ অবস্থায় নেই এখন। হ্যাঁ, প্রথম ম্যাচ যেহেতু হেরে শুরু করেছি, একটু তো হতাশা থাকেই। নিউজিল্যান্ড অবশ্যই ভালো অবস্থায় আছে। সব রকমের ক্রিকেট ভালো খেলছে। এখানেও সিরিজ জিতেছে। তবে এটা সম্পূর্ণ আলাদা একটা টুর্নামেন্ট।’
ওই ম্যাচে ৩৫ রানে ৫ উইকেট হারানোটাকে একটা ‘দুর্ঘটনা’ হিসেবেই দেখছেন জাতীয় দলের সাবেক বাঁহাতি স্পিনার, ‘একটা ম্যাচ হয়েছে, দ্রুত ৫ উইকেট পড়েছে আমাদের। এটাকে আর টেনে না বেড়ানোই ভালো। এটা দুর্ঘটনা। ওয়ানডেতে খুব একটা বাজে অবস্থায় নেই আমাদের টপ অর্ডাররা।’
দুবাইয়ের শুরুর বিপর্যয়কে ‘দুর্ঘটনা’ প্রমাণ করে সামনে এগোতে হলে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই বাংলাদেশের হাতে। কারণ, ম্যাচটা হারলে টুর্নামেন্ট থেকে নাজমুল হোসেনদের বিদায় অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যাবে। মাহমুদউল্লাহর দলে ফেরার সঙ্গে অধিনায়ক নাজমুল ও মুশফিকের মতো অভিজ্ঞদের রানে ফেরার দাবিটা সে কারণেই জোরালো হচ্ছে বেশি। রাজ্জাক অবশ্য আশাবাদী দুজনকে নিয়েই।
সাতে নেমে জাকের আলী ৬৮ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছেন আগের ম্যাচে, বলে–ব্যাটে রিশাদ হোসেনও এখন অপরিহার্য। চোট কাটিয়ে মাহমুদউল্লাহ দলে ফিরলে তিনি খেলবেন কার জায়গায়, সেটা তাই বড় প্রশ্ন। নির্বাচক রাজ্জাক প্রশ্নটা এড়িয়ে গেলেও সম্ভাব্য পরিবর্তনটা অনুমান করতে অসুবিধা হচ্ছে না কারও। সৌম্য সরকারকে বাইরে রেখে তানজিদ হাসানের সঙ্গে ইনিংস শুরু করতে পারেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন। মেহেদী হাসান মিরাজ চার থেকে তিনে উঠে নাজমুলের জায়গা নিলেই তখন মিডল অর্ডারে একটা জায়গা ফাঁকা হবে, যেখানে খেলতে পারেন মাহমুদউল্লাহ। অথবা এমনও হতে পারে মিডল অর্ডার থেকেই কাউকে বসিয়ে খেলানো হলো মাহমুদউল্লাহকে। সেটি হলে হয়তো বড় একটা নামই কাল দেখা যাবে না বাংলাদেশের একাদশে। যদিও এ নিয়ে দলের কেউ এখনই কিছু বলছেন না।
শীতের শেষ দিকে হলেও পাকিস্তানে এখনো বেশ ঠান্ডা পড়ছে। তাপমাত্রা ১৩–১৪ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমে আসে বলে সন্ধ্যার পর তো গরম কাপড়ই পরতে হয়, দিনের বেলায়ও বাতাস বেশ ঠান্ডা। তবে সঙ্গে চনমনে রোদ থাকায় আবহাওয়াটা উপভোগ্য, ক্রিকেটের জন্য আদর্শ। অনেকেটা দেশের শীতের শেষ দিকের মতো এই আবহাওয়াকে বড় চিন্তার কারণ মনে করছেন না রাজ্জাকও।
চিন্তা আসলে এখন দুটি বিষয় নিয়েই—নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের টিকে থাকা ও মাহমুদউল্লাহ ফিরলে খেলবেন কার জায়গায়?
