খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ, কর্মকর্তা মিলিয়ে সর্বশেষ সাফে বাংলাদেশের কন্টিনজেন্ট ছিল ৩২ জনের। তাঁদের সবাইকেই একুশে পদক অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়। কিন্তু সাফজয়ী প্রধান কোচ পিটার বাটলারই যাননি!
বাটলারের না যাওয়াই যেন বলে দিচ্ছে কোচ-ফুটবলার দ্বন্দ্ব এখনো পুরোপুরি মেটেনি। এ বিষয়ে আজ প্রথম আলোকে বাটলার বলেন, ‘সেখানে (একুশে পদকের অনুষ্ঠানে) না যাওয়ার পেছনে অনেক কারণই আছে।’ তবে সেই কারণগুলো আর বলতে চাননি এই ইংলিশ কোচ।
এ বিষয়ে জানতে বাফুফের সাধারণ সম্পাদক ইমরান হাসান তুষারকে হোয়াটসঅ্যাপে ফোন দেওয়া হলেও পাওয়া যায়নি। আর কোচ বাটলারের না যাওয়ার ব্যাপারে কিছু বলতে পারেননি বাফুফের গভর্নমেন্ট রিলেশনস কমিটির চেয়ারম্যান ওয়াহিদ উদ্দীন চৌধুরী হ্যাপি, ‘আসলে কোচ কেন যায়নি আমি বলতে পারব না।’
তবে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বাফুফের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন আজ সকালে অনুশীলন সেশন থাকায় কোচ বাটলার আর যাননি। তা ছাড়া তিনি গেলে সাবিনারা কিছু মনে করতে পারেন এমন ধারণাও ছিল কোচের, ‘কোচ তো আমন্ত্রণ পেয়েছে। কিন্তু সকালে তাঁর অনুশীলন সেশন থাকায় আর যেতে চাননি। আমাকে সে বলেছে, ‘‘না তারা যাক। আমি গেলে আবার তারা (সাবিনারা) কী মনে করে। এটা তাদের অর্জন। তারাই উপভোগ করুক।’’’
এর আগে দুপুর ১২টা ৪০ মিনিটে রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের কাছ থেকে দলের পক্ষে মর্যাদার এই পদক গ্রহণ করেন অধিনায়ক সাবিনা খাতুন ও সহ-অধিনায়ক মারিয়া মান্দা। এ সময় মঞ্চে উপস্থিত ছিলেন সর্বশেষ সাফজয়ী বাংলাদেশ নারী দলের অন্য ফুটবলাররাও।
পদক গ্রহণের পর দলের পক্ষ থেকে কথা বলেন সাবিনা। তিনি শহীদদের স্মরণ করে নিজের অভিব্যক্তি প্রকাশ করেন এভাবে, ‘আজ আমরা এই পদক পেয়ে বীর শহীদদের স্মরণ করছি। আমরা গৌরবান্বিত ও অনুপ্রাণিত একুশে পদক পেয়ে। এটা ক্রীড়াঙ্গনের জন্য মর্যাদার, তেমনি নারী অঙ্গনের জন্য অনন্য উচ্চতার।’
