চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশের চেয়ে আফগানিস্তানের সম্ভাবনা বেশি: পন্টিং

৫০ বছর বয়সী পন্টিং আরও বলেন, ‘বাংলাদেশ যদি ঘরের মাঠের মতো আদর্শ কন্ডিশন পায়, তাহলে বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে। কিন্তু আমার মনে হয় না চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে তারা সেই সুবিধা পাবে। আপনি (সঞ্জনা গণেশন) যাদের নাম বললেন, তারা বড় মাপের ও বেশ অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। বড় টুর্নামেন্টগুলোতে বাংলাদেশ সেসব খেলোয়াড়ের ওপর (অতিমাত্রায়) নির্ভরশীল। এই শূন্যস্থান পূরণ করা তাদের জন্য কঠিন হবে। আমার তো মনে হয় চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশের চেয়ে আফগানিস্তানের (ভালো করার) সম্ভাবনা বেশি।’

কদিন আগে পাকিস্তান কিংবদন্তি শোয়েব আক্তারও জানিয়েছেন, চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে তিনি আফগানিস্তানের সেমিফাইনালে ওঠার দারুণ সম্ভাবনা দেখছেন। এক্সপ্রেস ট্রিবিউনকে ক্রিকেট ইতিহাসের দ্রুততম এই বোলার বলেছেন, ‘আফগানিস্তানের ব্যাটসম্যানরা যদি পরিপক্বতা ধরে রাখতে পারে, তাহলে তারা অপ্রত্যাশিত কিছু (অঘটন) করে ফেলতে পারে।’

চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারত, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড। শোয়েব মনে করেন, ফাইনালে ভারত–পাকিস্তানের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। তাঁর এই কথার অর্থ, বাংলাদেশকে তিনি চ্যালেঞ্জ মনে করেন না এবং সেমিফাইনালেও দেখেন না।