শেষ বলে দরকার চার রান। চিটাগং কিংসের ব্যাটসম্যানদের মধ্যে উইকেটে আসা বাকি কেবল বিনুরা ফার্নান্দোর। আরেকজনও তখনো আউট হননি, কিন্তু তাঁর দৌড়ানোর সামর্থ্যও নেই। দুই বল আগেই রান নিতে গিয়ে চোট পেয়েছিলেন আলিস আল ইসলাম।
এরপর ম্যাচের আশা বাঁচিয়ে রাখা আলিসকে মাঠ ছাড়তে হয় খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে। ব্যথা যে বেশ ভালোই পেয়েছিলেন, তা–ও বোঝা যাচ্ছিল। তবুও তাঁর প্রতিই আস্থা ছিল চিটাগংয়ের। ম্যাচ শেষে চিটাগংয়ের প্রতিনিধি হয়ে আসা খাজা নাফি জানিয়েছেন, দল থেকে আলিসের প্রতি বার্তা ছিল সোজাসাপ্টা, ‘তাকে বলা হয়েছিল, (মাঠে) গিয়ে রান না নিয়ে চার মারো—কারণ, শেষ বলে ওটাই দরকার ছিল।’
ওই আস্থার প্রতিদান আলিস দিয়েছেন বেশ ভালোভাবেই। খুলনা টাইগার্সের মুশফিক হাসানের শেষ বলে চার মেরে দলকে তুলেছেন ফাইনালে। এরপর ব্যাট শূন্যে উড়িয়ে করেছেন উদ্যাপন। ফাইনালে ওঠার আনন্দে আত্মহারা হতে দেখা গেছে পুরো চিটাগং কিংসকেই; কিন্তু শেষ বলে আলিস চার মারতে পারবেন, এই ভরসা কতটা ছিল?
উত্তরে নাফি বলেন, ‘দলের পুরো ভরসা ছিল আলিসের ওপর। কারণ, গত কয়েক ম্যাচে সে রান করেছে। এ জন্য তার ওপর আমাদের ভরসা ছিল যে চার অথবা ছক্কা মেরে দেবে। ভরসা ছিল আলিস পারবে।’
দুই বল আগে আলিসের ফিরে আসার সময় কী ঘটেছিল, তা–ও জানিয়েছেন পাকিস্তানের এই ক্রিকেটার, ‘(কোচ) শন (টেইট) ওর কাছে জানতে চেয়েছে “তুমি কেন চলে এসেছ”। সে বলেছে “পায়ে ব্যথা পেয়েছি”। ব্যথার কারণে সে দৌড়ে রান নিতে পারত না। এ জন্য সে ফিরে আসে। শরিফুল চার মেরে আউট হয়ে যায়। এরপর আমাদের হাতে কেবল আলিসই অপশন ছিল।’
১৬৪ রান তাড়া করতে নেমে ৩৫ রানে দুই উইকেট হারিয়ে ফেলে চিটাগং। এরপর তালাত হুসেইনকে সঙ্গে নিয়ে ৪৮ বলে ৭০ রানের জুটি গড়েন নাফি। তাদের ওই জুটিটিই গড়ে দেয় জয়ের ভিত।
এই জুটির সময়ে নিজেদের পরিকল্পনা জানিয়ে নাফি বলেন, ‘দুই উইকেট খুব দ্র্রুত চলে যাওয়ায় আমাদের ওপর অনেক চাপ ছিল। পরিকল্পনা ছিল, রান রেটটা যেহেতু ঠিক আছে, যেটা ব্যাটে লাগবে ওটা মারব। আর যেহেতু (ওভারপ্রতি) ৮ রান করে দরকার, ওটা নিতে থাকব। শেষ ছয়–সাত ওভারেও এ রকম রান লাগলে সেটা নিতে পারব।’
চিটাগং কিংসের ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক ইস্যুতেও নানা আলোচনা চলছিল। দলকে ফাইনালে তোলার পর সংবাদ সম্মেলনে এসে নাফি নিশ্চিত করেছেন, ৬০–৭০ শতাংশ পারিশ্রমিক পেয়েছেন তাঁরা।
