ফাইনালে উঠতে শেষ ২ ওভারে ২১ রান দরকার ছিল চিটাগংয়ের। ১৯তম ওভারে খুলনা টাইগার্সের পেসার হাসান মাহমুদ ৬ রান দিয়ে রোমাঞ্চকর শেষ ওভারের আমন্ত্রণ জানান। কিন্তু মিরাজ বল দেন মুশফিককে, যিনি ওভারটা শুরুই করেন আরাফাত সানির ব্যাটে চার খেয়ে। পরের ২ বলে ২ আর ১। চতুর্থ বলে শরীফুল ইসলামের ব্যাকরণ–বহির্ভূত শটে ব্যাটের কানায় লেগে ফাইন লেগ দিয়ে চার।
পঞ্চম বলে শর্ট থার্ডম্যানে হোল্ডারের ক্যাচ হয়ে ফিরে যান শরীফুল। রান নিতে গিয়ে ব্যথা পেয়ে মাঠ ছেড়ে যাওয়া আলিসের শেষ বলে ফিরে গড়া কীর্তির কথা তো আগেই বলা হলো। তাতে বিপিএলের ইতিহাসে এ নিয়ে দ্বিতীয়বার ফাইনালে উঠল চিটাগং কিংস। ২০১৩ সালে খেলা নিজেদের সর্বশেষ বিপিএলেও ফাইনাল খেলেছিল তারা।
প্লে–অফ পর্বে কালই সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ম্যাচটা হলো। তবে শুরুটা ছিল একপেশে ম্যাচের সম্ভাবনা জাগিয়েই। খুলনা প্রথম ১৬ ওভারে ৪ উইকেটে করে মাত্র ৯২। এর পর থেকেই রং বদলাতে থাকে ম্যাচে। কখনো খুলনার দিকে, কখনো চিটাগংয়ের দিকে বাতাস। শেষ ৪ ওভারে আর ২ উইকেট হারিয়ে খুলনা করে আরও ৭১ রান। ২৪ বলের ভোজবাজিতে পাল্টে যায় তাদের ইনিংস। অবশ্য এটাই তো টি–টোয়েন্টি! শুধু টি–টোয়েন্টিটাকে টি–টোয়েন্টি করে তুলতে জানতে হয়।
খুলনা টাইগার্সের শিমরন হেটমায়ার দেখিয়েছেন, সেটা তিনি খুব ভালোভাবেই জানেন। এরপর তা দেখিয়েছেন চিটাগং কিংসের দুই পাকিস্তানি খাজা নাফি আর হোসেন তালাতও। খুলনার ১৬৩ রানের জবাব দিতে নেমে ৩৫ রানে ২ উইকেট হারানোর পর জুটি বাঁধেন দুই স্বদেশি। ১৩তম ওভারে ২৫ বলে ৪০ রান করে তালাত আউট হওয়ার আগেই ৪২ বলের জুটিতে ৭০ রান।
কিন্তু ১৬তম ওভারে ১১৭ রানের মধ্যে ওপরের দিকের পাঁচ ব্যাটসম্যানই ফিরে যাওয়ার পর চিটাগংয়ের জয়ের সম্ভাবনা কেউ দেখেছেন বলে মনে হয় না। দলটা এই বিপিএলে খেলছেই ছয় ব্যাটসম্যান নিয়ে। বাকি একজন, অধিনায়ক মোহাম্মদ মিঠুন আর কীই–বা করবেন!
মিঠুন তেমন কিছু করেনওনি। করেছেন আরাফাত সানি আর আলিস। অষ্টম উইকেটে ২৬ রানের জুটি, পরে আবার আলিসের জয়সূচক ওই চার। সানি ১৩ বলে ১৮ ও আলিস ৭ বলে ১৭ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জয়ই শুধু এনে দেননি, চিটাগংয়ের বোলাররা ব্যাটিং বলতে কিছু পারেন না—এই অপবাদও ঘোচালেন।
খুলনার মন্থর ও কম্পিত শুরুর সঙ্গে তাল মিলিয়েই কিনা প্রথম ২১ বলে হেটমায়ার করেছিলেন মাত্র ২২। কিন্তু তাঁর ৩৩ বলে ৬৬ রানের ইনিংসে পরের ৪১ আসে মাত্র ১০ বলে। শেষ ৪ ওভারের তাণ্ডবটাও মূলত ২৯ বলে ফিফটি করা এই ক্যারিবিয়ানের ব্যাটেই।
চিটাগং পেসার খালেদ আহমেদের করা ১৭তম ওভারে আসে ২৩। জাতীয় দলের আরেক পেসার বাঁহাতি শরীফুল ইসলামের করা ১৮তম ওভারটা বেশ ভালোই ছিল। ঝড়ের মধ্যেও মাত্র ১০ রান দিয়েছিলেন, ভালো তো বলতেই হয়। অবশ্য বিনুরা ফার্নান্ডোর করা ১৯তম ওভারে আবারও টি–টোয়েন্টির বিনোদনে ভাসেন খুলনার দর্শকেরা।
২১ রান আসা পুরো ওভারটা একাই খেলেন হেটমায়ার। প্রথম ৪ বলের হিসাব—৪, ৬, ৬ ও ৪। শেষ বলে অবশ্য আউটও হয়ে যান। অবশ্য হেটমায়ার থাকলে যা হতো, না থেকেও তার চেয়ে কম হয়নি শরীফুলের দেওয়া ১৭ রানের শেষ ওভারে।
রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে তবু শেষ হাসি খুলনার নয়, চিটাগংয়ের। জিতলেই ফাইনাল—এমন ম্যাচ আগেও খেলেছিল দলটা। কিন্তু ফরচুন বরিশালের কাছে বড় ব্যবধানে হেরে তাদের অপেক্ষা বেড়েছে, যার শেষটা হলো কাল দ্বিতীয়বারের মতো বিপিএলের ফাইনালে উঠে।
