শুরুটা করেছিলেন গৌতম গম্ভীর। রিকি পন্টিং দিয়েছিলেন কড়া জবাব। তবে লড়াইটা বোধ হয় শিগগিরই শেষ হচ্ছে না। এবার ভারত কোচকে খোঁচা দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক টিম পেইন। বলেছেন, বিরাট কোহলি বা রোহিত শর্মা নন, ভারতের কোনো দুশ্চিন্তা থেকে থাকলে সেটা কোচ গম্ভীর।
ভারতের কোচ হিসেবে গম্ভীরকে যথেষ্ট উপযুক্তও মনে করেন না অস্ট্রেলিয়াকে ২৩ টেস্টে নেতৃত্ব দেওয়া পেইন। বরং এগিয়ে রাখেন সাবেক কোচ ও ধারাভাষ্যকার রবি শাস্ত্রীকে।
পুরো ঘটনার সূত্রপাত ‘আইসিসি রিভিউ’তে দেওয়া পন্টিংয়ের কিছু মতামত। যেখানে কোহলির বাজে ফর্মের প্রসঙ্গ তুলে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক বলেছিলেন, তাঁর ফর্ম উদ্বেগজনক। গত ১১ নভেম্বর ভারত ক্রিকেট দল অস্ট্রেলিয়ায় রওনা হওয়ার আগে গম্ভীরের সংবাদ সম্মেলনে এ বিষয়ে প্রশ্ন করেন এক সাংবাদিক। গম্ভীর তখন ‘ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ে পন্টিংয়ের মাথাব্যথা কেন’ বলে ক্ষোভ প্রকাশ করেন। যার প্রতিক্রিয়ায় পন্টিং বলেন, ‘গৌতম গম্ভীরকে যতটা জানি…সে বেশ রগচটা। তাই তার কাছ থেকে এমন উত্তরে আমি অবাক হইনি।’
অস্ট্রেলিয়ার এসইএন–কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে পন্টিংয়ের মতামতে গম্ভীরের প্রতিক্রিয়া নিয়ে পেইন বলেন, ‘ওটা আমার ভালো লাগেনি। এটা ভালো কোনো উদাহরণ নয়। কারণ, পন্টিং শুধু সাধারণ একটা প্রশ্ন করেছিল। আমার মনে হয় সে (গম্ভীর) পন্টিংকে এখনো খেলোয়াড়ের মতো প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখছে। কিন্তু রিকি এখন ধারাভাষ্যকার। মতামত দেওয়ার জন্য তাঁকে টাকা দেওয়া হয়। আর মতামত যেটা দিয়েছে, সেটা সঠিকও।’
কোহলি যে বর্তমানে সেরা ছন্দে নেই, তা পেইনও মনে করেন। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বোর্ডার–গাভাস্কার ট্রফিতে নামার আগে ভারতের দুশ্চিন্তা কোহলি বা রোহিত নন বলেও মনে করেন পেইন। এ বিষয়ে তাঁর বক্তব্য এ রকম, ‘বিরাট কিছুটা নড়বড়ে অবস্থায় আছে। এটা অবশ্যই ভাবার বিষয়। তবে আমার চোখে ভারতের এ মুহূর্তের বড় দুশ্চিন্তা রোহিত শর্মা বা বিরাট কোহলির ব্যাটিং নয়। বড় দুশ্চিন্তা তাদের কোচ এবং চাপের মুখে তার শান্ত থাকার সামর্থ্য আছে কি না, সেটা।’
ভারত এবারের আগে অস্ট্রেলিয়ায় সর্বশেষ যে দুবার সফর করে গেছে, দুবারই টেস্ট সিরিজ জিতেছে। সেই সফর দুটিতে কোচের দায়িত্বে থাকা রবি শাস্ত্রীর প্রশংসা করে পেইন বলেন, ‘তিনি একটা দারুণ পরিবেশ তৈরি করেছিলেন। খেলোয়াড়দের মধ্যে দম ছিল, আবেগ ছিল। তিনি বেশ খেলোয়াড়দের উদ্দীপিত করতে পারতেন, স্বপ্ন দেখাতে পারতেন।’ এরপর গম্ভীরের প্রসঙ্গে পেইন বলেন, ‘ভারত এমন একজন নতুন কোচের দ্বারস্থ হলো, যিনি সত্যিই খিটখিটে মেজাজের। এটা বলার অপেক্ষা রাখে না যে এটা ভালো ব্যাপার নয়। তবে আমার উদ্বেগের জায়গা হচ্ছে, এটা সত্যিই ভারতীয় ক্রিকেট দলের জন্য উপযুক্ত নয়।’
অস্ট্রেলিয়া–ভারত পাঁচ টেস্টের বোর্ডার–গাভাস্কার ট্রফি শুরু হবে ২২ নভেম্বর পার্থ টেস্ট দিয়ে।
