শান্তিরক্ষী থেকে জীবনের পুলে রোমানা

২০১৬ এসএ গেমসে সাঁতারে ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে ব্রোঞ্জ পেয়েছিলেন রোমানা। ২০১৯ সালের ডিসেম্বরে নেপালে হওয়া সর্বশেষ এসএ গেমসে ৫০, ১০০, ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোক—তিনটিতেই হয়েছেন চতুর্থ। সেই গেমসের পর পর সাঁতার থেকে দূরে ছিলেন। ২০২০ সালের জানুয়ারিতে বিয়ে করেন। স্বামী ফয়সাল আহমেদও সাঁতারু। সেনাবাহিনীর করপোরাল পদে আছেন। ফয়সালের মূল ইভেন্ট ৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইল। আজ তিনি ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ব্রোঞ্জ ও ২০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে রুপা জিতেছেন। রোমানা ২০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে ব্রোঞ্জ পেয়েছেন। ফলে স্বামী-স্ত্রী মিলে প্রথম দিনই জিতেছেন মোট চারটি পদক।

২০২১ সালের মার্চে এই সাঁতারু দম্পতির কোলে আসে কন্যাসন্তান ফালাক আহমেদ। ছোট্ট কন্যাকে দেশে রেখেই ২০২২ সালের মার্চে সুদানে জাতিসংঘ শান্তি রক্ষা মিশনে যান রোমানা। ফেরেন ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে। মিশনফেরত রোমানা আজই প্রথম প্রতিযোগিতামূলক সাঁতারে নেমে দারুণ উচ্ছ্বাসিত। প্রথম আলোকে বললেন, ‘খেলায় ফেরার ইচ্ছা ছিল। তবে লম্বা বিরতি পড়ায় কিছুটা আত্মবিশ্বাসের অভাবে ভুগছিলাম। সেনাবাহিনী দলে জায়গা পাওয়াও ছিল কঠিন। বাহিনী আমাকে ফিরিয়ে এনেছে আগের পারফরম্যান্স দেখে। তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই। তবে রেকর্ড গড়ে সাঁতারে ফিরব, এটা ভাবনার বাইরে ছিল।’

রোমানার বাবা নেই। ৪ বোন ৬ ভাইয়ের পরিবারে একমাত্র তিনিই সরকারি চাকুরে। চাকরির টাকা নিয়মিত পাঠান মায়ের কাছে, আর এতে খুব গর্বিতও তিনি। নিজের জীবনসংগ্রামের কথা বলতে গিয়ে একটু আবেগ ছুঁয়ে যায় রোমানাকে, ‘এভাবে পরিবারকে সহায়তা করে যেতে চাই। একটা মেয়ে সংসারজীবনে ঢুকে গেলে খেলায় ফেরা অনেক কঠিন। সন্তান সামলানো সহজ নয়। সঙ্গে চাকরি। যে চাকরি আবার খেলা নিয়ে। সবচেয়ে বেশি ভালো লাগছে ফিরে এসেছি জীবনের সেরা টাইমিং করে।’