‘ঝড়ে পড়া’ সিমন্সও যখন ক্রিকেটারদের ঢাল

পরিস্থিতির কারণেই যথারীতি খেলার বাইরের বিষয়েও কথা বলতে হলো কোচকে। বাইরের ঝড়ঝঞ্ঝা খেলোয়াড়দের মনোযোগে সমস্যা করছে না তো! সিমন্সের বিশ্বাস, অন্তত দলের সঙ্গে থাকা অবস্থায় সে রকম কিছু হচ্ছে না, ‘জানি না যখন তারা দলের বাইরে থাকে, তখন মনোযোগ হারায় কি না। তবে যখন ওরা দলের সঙ্গে থাকে, আমরা চেষ্টা করি কাজের দিকেই মনোযোগটা দিতে। টেস্টের প্রস্তুতি সেভাবেই নিয়েছি। আজ সকালে যেমন ভেবেছি, আমরা কী করতে চাই, টস জিতলে কী করব…এসব। যেটা নিয়ন্ত্রণের মধ্যে আছে, সেটাতেই আমরা মনোযোগ দিচ্ছি। তবে ওরা বাইরে থাকলে যদি অন্য কিছু হয়, সেটা আমি বলতে পারব না।’

মাত্রই দায়িত্ব নেওয়া একজন কোচের পক্ষে আসলে এসব বিষয়ে এর বেশি কিছু বলাও সম্ভব নয়। তবে টেস্টটা যে বাংলাদেশ দল চার বিশেষজ্ঞ বোলার নিয়ে খেলেছে, সেটার নিশ্চয়ই ব্যাখ্যা আছে সিমন্সের কাছে।

চট্টগ্রামের ব্যাটিং উইকেট আর প্রচণ্ড গরম আবহাওয়ায় দলে একজন বোলার বেশি দরকার ছিল কি না, আট নম্বরের জন্য কেন রাখা হলো মেহেদী হাসান মিরাজকে? তাঁকে আরেকটু ওপরে উঠিয়ে একজন ব্যাটসম্যান কম নিয়ে কি টেস্টটা খেলা যেত না! এই কন্ডিশনে বোলারদের ওপরই যেহেতু চাপ বেশি, একজন বাড়তি বোলার তো সহজ করতে পারতেন বাংলাদেশের কাজটা।

সংবাদ সম্মেলনে সিমন্স জানিয়েছেন, সব রকম পরিস্থিতি বিবেচনা করেই তাঁরা একাদশ ঠিক করেছেন। পঞ্চম বোলার নিয়ে খেলার চিন্তাও দলের ছিল এবং এটা নিয়ে অনেক আলোচনাই তাঁরা করেছেন। শেষ পর্যন্ত সে পথে না হাঁটার ব্যাখ্যা দিয়ে কোচ পরে যেটা বলার চেষ্টা করেছেন, তার অর্থ দাঁড়ায়—রক্ষণাত্মক মনোভাব থেকেই শেষ পর্যন্ত চার বোলার এবং একজন বাড়তি ব্যাটসম্যান নিয়ে খেলা। তাতে টেস্টটাকে জয়ের দিকে যদি না–ও নেওয়া যায়, অন্তত ড্রয়ের চেষ্টাটা তো করা যাবে।

টেস্টের প্রথম দিনে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানদের কোনো সমস্যাতেই ফেলতে পারেননি বাংলাদেশের বোলাররা। প্রতিপক্ষের ব্যাটসম্যানদের ভুল করার অপেক্ষায় থাকা ছাড়া তাই গত্যন্তর ছিল না। কিন্তু দিনটা এমনই খারাপ গেল যে কিছু ফিল্ডিং ব্যর্থতার কারণে সেই ভুলেরও সুযোগ নিতে পারেনি বাংলাদেশ।