২০২৪, স্বৈরশাসন থেকে মুক্তির বছর

সরকারি চাকরিতে কোটা বাতিল করে ২০১৮ সালে জারি করা প্রজ্ঞাপন ২০২৪ সালের ৫ জুন অবৈধ ঘোষণা করেন হাইকোর্ট। এতে পুনরায় ফিরে আসে কোটা। এর প্রতিবাদে ৬ জুন বিভিন্ন স্থানে শিক্ষার্থীরা বিক্ষোভ করেন এবং ৩০ জুন পর্যন্ত সরকারকে সময় বেঁধে দেন। ১ জুলাই থেকে লাগাতার কর্মসূচি শুরু করে বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলন। যা পরে ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে রূপ নেয়।

জুলাইয়ের মাঝামাঝি এই ছাত্র আন্দোলন বৃহৎ রূপ ধারণ করতে থাকে। তখন সরকার নানা কৌশলে তা দমনের চেষ্টা করে। এর মধ্যেই শেখ হাসিনার এক বক্তব্য ঘিরে আন্দোলন নতুন মাত্রা পায়। তিনি চীন সফর শেষে ১৪ জুলাই সংবাদ সম্মেলন করেন। সেখানে এক প্রশ্নের জবাবে বলেছিলেন, ‘সরকারি চাকরিতে মুক্তিযোদ্ধার নাতি-নাতনিরা কোটা-সুবিধা পাবে না, তাহলে কি রাজাকারের নাতিরা পাবে?’

আন্দোলনরত শিক্ষার্থীদের দাবিকে তাচ্ছিল্য করে শেখ হাসিনার দেওয়া এই বক্তব্যে ব্যাপক প্রতিক্রিয়া হয়। ক্ষোভে ফেটে পড়েন শিক্ষার্থীরা। ওই দিন গভীর রাতে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের হল থেকে বেরিয়ে এসে বিক্ষোভ করেন ছাত্রছাত্রীরা। পরদিন শিক্ষার্থীরা আবার বিক্ষোভে নামলে হামলা করে ছাত্রলীগ। সেদিন বহিরাগতদের এনে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রীদের ওপর ন্যক্কারজনক আক্রমণ করে ছাত্রলীগ (বর্তমানে নিষিদ্ধ সংগঠন)। এরপর গোয়েন্দাদের দিয়ে ছাত্র সমন্বয়কদের তুলে নিয়ে নির্যাতন করে, ভয়ভীতি দেখিয়ে আন্দোলন থামানোর চেষ্টা করা হয়।

১৫ জুলাই আন্দোলনকারীদের ওপর ছাত্রলীগের হামলার পরদিন দেশজুড়ে বিক্ষোভ শুরু হয়। ১৬ জুলাই থেকে পুলিশ গুলি করতে শুরু করে। ওই দিন ঢাকার সায়েন্স ল্যাব ও নিউমার্কেট এলাকায় পুলিশ ও ছাত্রলীগের সঙ্গে সংঘর্ষ হয় শিক্ষার্থীদের। সেখানে দুজন মারা যান। তবে ওই দিন রংপুরে আবু সাঈদের মৃত্যু আন্দোলনের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। পুলিশের বন্দুকের সামনে বুক পেতে দাঁড়ান বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র অকুতোভয় আবু সাঈদ। একের পর এক গুলিতে লুটিয়ে পড়েন তিনি। এ ঘটনার ভিডিও গণমাধ্যমসহ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লে আন্দোলন আরও তীব্র হয়।

আন্দোলন দমাতে পুলিশের পাশাপাশি নামানো হয় আওয়ামী লীগের সশস্ত্র দলীয় কর্মীদের। ১৯ জুলাই কারফিউ জারি করে সরকার। ওই দিন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের ঘোষণা দেন, ‘শুট অ্যাট সাইট’ (দেখামাত্র গুলি)-এর নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

এর আগে ১৭ জুলাই বন্ধ করে দেওয়া হয় আন্দোলনের কেন্দ্র ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ও এর হলগুলো। তখন পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশাপাশি মাঠে নামেন বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা। রাজধানীর প্রায় প্রতিটি এলাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে নেমেছিলেন স্কুল, কলেজ ও মাদ্রাসার শিক্ষার্থীসহ শ্রমজীবী মানুষ। আন্দোলনকারীদের পাশে দাঁড়ান শিক্ষক, অভিভাবক ও এলাকাবাসী। আন্দোলনে যুক্ত হন তখনকার বিরোধীদলীয় রাজনৈতিক কর্মীরাও। তখন আন্দোলনটি ছাত্র-জনতার ব্যাপকভিত্তিক গণ-আন্দোলনে রূপ নেয়।

একপর্যায়ে সরকার কারফিউ জারি করে এবং ইন্টারনেট বন্ধ করে দেয়। রাজধানীসহ গুরুত্বপূর্ণ শহর ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ঘিরে বিপুল পরিমাণে পুলিশ, র‍্যাব, বিজিবি ও সেনা মোতায়েন করে আন্দোলন দমনের চেষ্টা করে। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর নির্বিচার গুলির মধ্যেই আন্দোলন ছড়িয়ে পড়ে জেলা-উপজেলা পর্যন্ত। নিরস্ত্র আন্দোলনকারীদের ওপর নির্বিচার গুলি চালায় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। তখন পুলিশ ও হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ মৃত্যুর তথ্য গোপন করছিল।

ঢাকার যাত্রাবাড়ী, রামপুরা-বাড্ডা, উত্তরা, সায়েন্স ল্যাব, মোহাম্মদপুর, মিরপুর ও মহাখালী এলাকা হয়ে উঠেছিল রণক্ষেত্র। আন্দোলন দমনে ব্যবহার করা হয় হেলিকপ্টারও। বেপরোয়া গুলিতে বাসার বারান্দা, ছাদে, শয়নকক্ষে থাকা নারী ও শিশুরাও মারা যায়। যখন একের পর এক মানুষের লাশ পড়ছিল, সরকারপ্রধান তখন বিভিন্ন স্থাপনা পরিদর্শনে গিয়ে সেগুলোর ক্ষয়ক্ষতির চিত্র দেখিয়ে উন্নয়ন ধ্বংস হচ্ছে বলে প্রচার করছিল।

সম্পদ নাকি মানুষের জীবন; কোনটা মূল্যবান-এ প্রশ্ন তখন সামনে আসে। প্রথম আলোসহ অল্প কিছু গণমাধ্যম ঝুঁকি নিয়ে মানুষের মৃত্যু ও হাসপাতালে আহতদের খবর প্রকাশ শুরু করে। একপর্যায়ে বাধ্য হয়ে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী স্বৈরশাসক শেখ হাসিনা দু-একটা হাসপাতালে আহতদের দেখতে যান।

পতনের আগের কয়েক দিন সারা দেশে অস্ত্রসহ নতুনভাবে দলীয় কর্মীদের মাঠে নামায় আওয়ামী লীগ। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর পাশাপাশি তারাও নির্বিচার গুলি করে। ওই সময় পুলিশের ঢাকার ওয়ারী বিভাগের উপকমিশনারের বক্তব্যের একটি ভিডিও চিত্র ছড়িয়ে পড়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। তাতে দেখা যায়, ওই কর্মকর্তা আন্দোলনের একটি ভিডিও চিত্র দেখিয়ে তৎকালীন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীকে বলছেন, ‘গুলি করি একটা, একটাই মরে। অন্যগুলো সরে না।’

শেষ মুহূর্তে সেনাবাহিনীকেও ছাত্র-জনতার মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে ক্ষমতা ধরে রাখার চেষ্টা করেন শেখ হাসিনা। সেনাসদস্যরা ছাত্র-জনতাকে গুলি করতে অস্বীকৃতি জানায়। সশস্ত্র বাহিনীর সাবেক কর্মকর্তারাও ছাত্র-জনতার পক্ষে অবস্থান নিয়ে বক্তব্য-বিবৃতি দেন, মিছিল করেন।

কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারের সমাবেশ থেকে ৩ আগস্ট সরকার পতনের এক দফা ঘোষণা দিয়ে পরদিন সারা দেশে অসহযোগ কর্মসূচি দেয় বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলন। কর্মসূচি ঠেকাতে ৪ আগস্ট আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সঙ্গে আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীরাও ব্যাপকভাবে গুলি চালান। ওই এক দিনেই সারা দেশে শতাধিক মানুষকে হত্যা করে তারা। এ রকম এক উত্তাল পরিস্থিতিতে ঘোষণা আসে ছাত্র-জনতার ‘মার্চ টু ঢাকা’ কর্মসূচি ৬ আগস্টের পরিবর্তে ৫ আগস্ট হবে।

৫ আগস্ট সকাল থেকে রাজধানী ঢাকাসহ সারা দেশে বিপুলসংখ্যক মানুষ রাস্তায় নেমে আসেন। গাজীপুর-উত্তরা এলাকা থেকে আসতে থাকে বিশাল মিছিল। যাত্রাবাড়ী-সায়েদাবাদ ও শাহবাগ থেকে আরও মিছিল আসতে থাকে। যা একপর্যায়ে জনস্রোতে পরিণত হয়। সবার গন্তব্য ছিল গণভবন ও জাতীয় সংসদ ভবন।

এই জনস্রোত গণভবনে পৌঁছানোর আগেই শেখ হাসিনা সামরিক বাহিনীর একটি বিমানে করে ছোট বোন শেখ রেহানাকে নিয়ে দেশ ছাড়েন। এরপর বিক্ষুব্ধ জনতা প্রধানমন্ত্রীর সরকারি বাসভবন গণভবন ও সংসদ ভবনে ঢুকে পড়ে, ভাঙচুর চালায়।

বাংলাদেশের ইতিহাসে রাষ্ট্র ক্ষমতায় একটানা সবচেয়ে বেশি দিন টিকে ছিলেন শেখ হাসিনা। আবার ক্ষমতাচ্যুত হয়ে দেশ ছেড়ে পলায়নের ইতিহাসও তিনি তৈরি করলেন। তাঁর পতনের পর জনরোষ থেকে বাঁচতে আওয়ামী লীগের কেন্দ্র থেকে মাঠ পর্যায় পর্যন্ত সব নেতা-কর্মী, মন্ত্রী-প্রতিমন্ত্রী, দলটির আজ্ঞাবহ সরকারি চাকরিজীবী ও ব্যবসায়ীসহ বিভিন্ন পেশাজীবীও একযোগে গা ঢাকা দেন। অনেকে সীমান্ত পাড়ি দিয়ে ভারতে পালান। পরবর্তীতে অনেকে গ্রেপ্তারও হয়েছেন। বিভিন্ন স্থানে বিক্ষুব্ধ মানুষ পুড়িয়ে দেয় থানা, পুলিশের যানবাহনসহ বিভিন্ন স্থাপনা। পুলিশের অনেক সদস্যকে পিটিয়ে হত্যা করা হয়। এ সময় আইজিপি থেকে কনস্টেবল পর্যন্ত সবাই আত্মগোপনে চলে যান।

ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে মোট কতজন শহীদ হয়েছেন, সেই হিসাব এখনো পুরোপুরি পাওয়া যায়নি। গণ-অভ্যুত্থানসংক্রান্ত বিশেষ সেল গত ২১ ডিসেম্বর প্রাথমিক হিসাবে জানিয়েছে, তখন পর্যন্ত ৮৫৮ জন শহীদ ও সাড়ে ১১ হাজার জন আহত হওয়ার তথ্য পেয়েছিল।