মতলব, চাঁদপুরে ‘অগণিত’ সদস্যের একটি যৌথ পরিবারে বড় হয়েছেন মাহফুজ কাদরী। দুই ভাই-বোনের মধ্যে তিনি বড়। তাঁর মা-বাবা উভয়েই আইসিডিডিআরবিতে কাজ করেন। মাহফুজের বাবা ছিলেন ১০ ভাই এবং ৪ বোনের মধ্যে একজন, তাই পরিবারের চাচাতো ভাই-বোনদের অভাব ছিল না। ছোটবেলায় দাদি বা নানি যাকেই পেতেন, জলরং দিয়ে তাঁদের চোখের ওপর নকশা এঁকে দিতেন। চাচাতো বোনদের সাজিয়ে দেওয়ার খ্যাতি ছিল মাহফুজের।
কিন্তু শুধু সাজানো নয়, মাহফুজকে আকৃষ্ট করত নাচ। যাকে হাতের কাছে পেতেন, তাকেই সাজাতেন বা নাচ শেখাতেন, যদিও তাঁর মা-বাবা এতে সন্তুষ্ট ছিলেন না। কিন্তু বাধার মুখেও মাহফুজ নিজের পছন্দের পথে চলতে থাকেন। তিনি বলেন, ‘আমাকে যত বাধা দেওয়া হয়েছে, আমি ততই আরও বেশি আগ্রহী হয়েছি এবং আমার মনের কথাই শুনেছি। তাই এখন আমি সেই জীবনটাই যাপন করছি, যা একসময় স্বপ্ন দেখতাম।’
২০১৫ সালে কলেজে পড়ার জন্য প্রথম ঢাকায় আসেন মাহফুজ এবং শিবলী মোহম্মদের কাছে নাচের তালিম নেওয়া শুরু করেন। একই সঙ্গে ড্যাফোডিল বিশ্ববিদ্যালয়ে বিএসসি পড়াশোনা চালিয়ে যান এবং নৃত্যকোরিওগ্রাফি শুরু করেন। ২০১৮ সালে তিনি খোলেন ‘কাদরী ড্যান্স গ্রুপ’ যা ব্যাপক জনপ্রিয়তা লাভ করে। মহামারির সময়ে এক বিউটি সেলুনে মাহিয়া মাহি ও পূজা চেরীর সঙ্গে দেখা হওয়ায় মাহফুজের সেলিব্রিটি স্টাইলিস্ট হিসেবে পথচলা শুরু হয়।
তাঁর প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট ছিল মাহিয়া মাহির বিয়ের স্টাইলিং। এরপর পূজা চেরীর দুটি ব্রাইডাল ফটোশুটে স্টাইলিং এবং শবনম বুবলীর ম্যাগাজিন শুটে তিনটি লুকের স্টাইলিং করে বেশ সাড়া পান। মাহফুজ বলেন, ‘মেধা, পরিশ্রমের সঙ্গে ভাগ্যও লাগে, আর আমি সেই সুযোগটা পেয়েছি।’
মাহফুজ বর্তমানে দেশের শীর্ষ মডেল ও তারকাদের সঙ্গে কাজ করছেন। তাঁর ব্যস্ততার কারণে অবসর খুব একটা পান না, তবে সময় পেলে তিনি বিশ্বের বড় তারকাদের ইনস্টাগ্রাম ও ফ্যাশন ম্যাগাজিন থেকে অনুপ্রেরণা নেন।
একবার পেশাগত কাজে কলকাতায় থাকাকালীন পূজা চেরীর মায়ের মৃত্যু সংবাদে তিনি সেখান থেকে প্রথম ফ্লাইটে ফিরে আসেন এবং খুলনায় গিয়ে পূজার মায়ের শেষকৃত্যে অংশ নেন। মাহফুজ বলেন, ‘আমি মনে করি, আমরা সবাই একটি পরিবার, তাই একজন আরেকজনের পাশে থাকা উচিত।’
বাংলাদেশে সেলিব্রিটি স্টাইলিস্ট পেশাটি নতুন হলেও মাহফুজ কাদরী এই পেশায় ভালোই আয় করছেন। তিনি বলেন, ‘কয়েকটি ফ্যাশন ও জুয়েলারি ব্র্যান্ডের সঙ্গে কাজ করি এবং পূজা চেরী ও শবনম বুবলীর ব্যক্তিগত স্টাইলিস্ট হিসেবেও কাজ করছি।’ তাঁর রিলেশনশিপ স্ট্যাটাস ‘হ্যাপিলি সিঙ্গেল’।
