যুক্তরাষ্ট্রে জাতীয় পাখির আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি পেয়েছে বল্ড্ ইগল। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন গত মঙ্গলবার একটি আইনে স্বাক্ষর করার মধ্য দিয়ে সাদা মাথা ও হলুদ ঠোঁটের এ শিকারি পাখিটিকে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি দেন।
সাদা মাথার ইগল বছরের পর বছর ধরে যুক্তরাষ্ট্রে একটি জাতীয় প্রতীক হয়ে ছিল। ১৭৮২ সাল থেকে যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি নথিপত্রে ব্যবহৃত সিলে (গ্রেট সিল অব দ্য ইউএস) এ পাখির ছাপ দেখা যায়। তবে এটিকে এত দিন সরকারিভাবে জাতীয় পাখি ঘোষণা করা হয়নি।
গত সপ্তাহে এমন ইগলকে আনুষ্ঠানিকভাবে জাতীয় পাখি উল্লেখ করে মার্কিন কংগ্রেসে একটি বিল পাস হয়েছে। এরপর বিলটিকে আইনে পরিণত করতে স্বাক্ষরের জন্য তা বাইডেনের কাছে পাঠানো হয়।
ইগল বিষয়ক ন্যাশনাল বার্ড ইনিশিয়েটিভ ফর দ্য ন্যাশনাল ইগল সেন্টারের কো-চেয়ার জ্যাক ডেভিস এক বিবৃতিতে বলেন, ‘প্রায় ২৫০ বছর ধরে, আমরা বল্ড্ ইগলকে জাতীয় পাখি বলে ডাকতাম, যদিও এটি তা ছিল না। তবে এখন আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি পেয়েছে এবং এ স্বীকৃতি পাওয়ার জন্য আর কোনো পাখিই এর চেয়ে যোগ্য হতে পারে না।’
সবাই যে সব সময় বল্ড্ ইগলকে জাতীয় পাখির স্বীকৃতি দেওয়ার ব্যাপারে একমত হয়েছেন, তা নয়।
যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা জনক বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিন এ পাখিটিকে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য বেছে নেওয়ার ব্যাপারে আপত্তি জানিয়েছিলেন। কিন্তু কংগ্রেসের বর্তমান সদস্যদের অনেকে ফ্রাঙ্কলিনের ধারণার সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করেন।
যুক্তরাষ্ট্রের ভেটেরান অ্যাফেয়ার্স বিভাগের তথ্যমতে, বিশ্বজুড়ে অন্য প্রজাতির ইগলের মতো সাদা মাথার ইগলও প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে শক্তি, সাহস, স্বাধীনতার প্রতীক হিসেবে বিবেচনা করা হয়ে থাকে। তবে সাদা মাথার ইগল শুধু উত্তর আমেরিকা অঞ্চলেরই আদি বাসিন্দা ছিল।
যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটা অঙ্গরাজ্যের আইনপ্রণেতাদের নেতৃত্বে সাদা মাথার ইগলকে জাতীয় পাখি হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার উদ্যোগটি নেওয়া হয়েছিল। সিনেটর অ্যামি ক্লোবুচারের মতে, যুক্তরাষ্ট্রের যেসব জায়গায় এমন ইগল বেশি দেখা যায়, সেসবের একটি মিনেসোটা।
যুক্তরাষ্ট্রে ১৯৪০ সালের ন্যাশনাল এমব্লেম অ্যাক্ট অনুসারে, সাদা মাথার ইগল সংরক্ষিত পাখি। এ আইন অনুযায়ী, পাখিটি বিক্রি করা ও শিকার করা অবৈধ।
সাদা মাথার ইগল একসময় বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে ছিল, তবে ২০০৯ সাল থেকে এ পাখির সংখ্যা বাড়ছে।
বড়দিনের আগের দিন সন্ধ্যায় বাইডেন ৫০টি আইনে স্বাক্ষর করেছেন। এর মধ্যে সাদা মাথার ইগলকে জাতীয় পাখির আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি দেওয়ার বিল একটি। এদিন বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে সহিংসতা ও মৃত্যুর ঘটনা মোকাবিলাসংক্রান্ত একটি বিলেও স্বাক্ষর করেন তিনি।
