হেমন্তের আর অল্প কিছুদিন বাকি। ভোরের দিকে প্রায়ই হালকা শীত অনুভূত হচ্ছে। এই ঋতু পরিবর্তনের সময় শিশুদের নানা রোগে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি থাকে। জ্বর, সর্দি, কাশি নিয়মিত দেখা দেয়। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই এই অবস্থার জন্য ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাস দায়ী থাকে। ভাইরাসটি শ্বাসতন্ত্রে সংক্রমণ ঘটায়, যা ফ্লু বা ইনফ্লুয়েঞ্জা নামে পরিচিত। এই সময়ে সারা বিশ্বে সিজনাল ফ্লু ছড়িয়ে পড়ে, যা শীতকালে আরও বেড়ে যায়। জ্বর-সর্দির পাশাপাশি গলাব্যথা, নাক বন্ধ হয়ে যাওয়া, নাক দিয়ে পানি পড়া ইত্যাদি লক্ষণ দেখা দেয়। জটিল হয়ে গেলে নিউমোনিয়ার মতো মারাত্মক পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে। ফ্লু ভাইরাসের জটিলতা মস্তিষ্ক ও হৃদপিণ্ডেও প্রভাব ফেলতে পারে, এবং যদিও খুবই কমসংখ্যক ক্ষেত্রে হলেও এতে মৃত্যুঝুঁকি থাকতে পারে।
যদিও সব বয়সের মানুষ ফ্লুতে আক্রান্ত হতে পারে, শিশু ও বয়স্কদের ক্ষেত্রে জটিলতার ঝুঁকি বেশি থাকে। তাই এদের ফ্লু প্রতিরোধ করা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সাধারণত ৫ বছরের নিচের শিশুদের, বিশেষ করে ২ বছরের নিচের শিশু বা যেসব শিশু দীর্ঘমেয়াদি রোগে ভুগছে, তাদের ক্ষেত্রে ফ্লু বেশি মারাত্মক হতে পারে। পিতা-মাতারা ফ্লু প্রতিরোধের জন্য শিশুদের টিকা দিতে পারেন।
সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশনের মতে, ছয় মাস বা তদূর্ধ্ব বয়সী শিশুদের ফ্লু টিকা দেওয়া উচিত। সঠিক সুরক্ষা পেতে প্রতি বছর নির্দিষ্ট সময়ে টিকা দেওয়া প্রয়োজন, বিশেষত সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে। ছয় মাসের বেশি বয়সী শিশুদের ক্ষেত্রে অক্টোবরের শেষের দিকে টিকা দেওয়াই উত্তম। কোনো কোনো শিশুকে বছরে দুই ডোজ টিকা দেওয়া লাগতে পারে। সে ক্ষেত্রে প্রথম ডোজ জুলাই-আগস্টের দিকে এবং পরবর্তী ডোজ সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে দেওয়া উচিত। দুই ডোজের মাঝে কমপক্ষে চার সপ্তাহের বিরতি রাখতে হবে। টিকা নেওয়ার দুই সপ্তাহ পর থেকে ফ্লুর বিরুদ্ধে প্রতিরোধী অ্যান্টিবডি তৈরি হতে শুরু করে। টিকা নেওয়ার পরও কেউ কেউ ফ্লুতে আক্রান্ত হতে পারে, তবে জটিলতা ও তীব্রতা সাধারণত কম থাকে।
শিশুদের পাশাপাশি যারা শিশুদের দেখাশোনা করেন তাদেরও ফ্লু টিকা নেওয়া উচিত। তবে যেসব শিশুর টিকায় অ্যালার্জি আছে বা যারা পূর্বে টিকা নেওয়ার পর অ্যালার্জিতে আক্রান্ত হয়েছে, তাদের ফ্লু টিকা দেওয়া উচিত নয়। ছয় মাসের নিচের শিশুদের ক্ষেত্রেও ফ্লু টিকার সুপারিশ নেই। আমাদের দেশের ইপিআই শিডিউলে এখনো ইনফ্লুয়েঞ্জার টিকা অন্তর্ভুক্ত হয়নি। তাই ফ্লু টিকা দেওয়ার আগে চিকিৎসকের সঙ্গে পরামর্শ করে সঠিক নিয়ম মেনে তা দেওয়া উচিত। এছাড়া, ফ্লু থেকে বাঁচতে মাস্ক পরা এবং হাঁচি-কাশির সময় মুখ ঢেকে রাখা ও হাত পরিষ্কার রাখা উচিত।
ডা. ফারাহ দোলা, বিশেষ ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা, স্বাস্থ্য অধিদপ্তর
