লাওতারো মার্তিনেজের গোলের পর উপচে পড়ছিল করতালি। মার্তিনেজের সম্ভবত মনে হয়েছিল, এই করতালি শুধু তাঁর জন্য হলে বড্ড ভুল হবে। আঙুল তুলে পাশেই দাঁড়ানো হাস্যোজ্জ্বল লিওনেল মেসিকে দেখিয়ে দিচ্ছিলেন বারবার। যেন গোলটা মেসিরই। মার্তিনেজ শুধু আনুষ্ঠানিকতা সেরেছেন!
তেমনটি বললে একদম ভুলও হয় না। শুধু ওই গোলে অবদান কেন, বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তালে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে বলিভিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৬–০ গোলে জয়ের নায়কও যে মেসি। নিজে করেছেন হ্যাটট্রিক, সতীর্থদের দিয়ে গোল করিয়েছেন আরও দুটি।
দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ইতিহাসে আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় জয়ের এই ম্যাচে আসলে ৫ গোলে অবদান মেসির। দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে তিনটি হ্যাটট্রিকের গৌরবও এখন ৩৭ বছর বয়সী এই কিংবদন্তির। এই মহাদেশের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে সর্বশেষ কোনো খেলোয়াড় হ্যাটট্রিকের সঙ্গে ২টি গোল করিয়েছিলেন ১৫ বছর আগে। ২০০৯ সালের ১ এপ্রিল এই আর্জেন্টিনার বিপক্ষেই হ্যাটট্রিকের সঙ্গে ২টি গোল করিয়েছিলেন হোয়াকিন বোতেরো। কোন দলের খেলোয়াড়? এই বলিভিয়ারই!
সে যা হোক, মনুমেন্তালে আর্জেন্টিনার ‘সিক্স স্টার’ ম্যাচে ফেরা যাক। গ্যালারির বেশির ভাগ দর্শকের আনন্দে ভেসে যাওয়ার শুরুটাও কিন্তু হয়েছে মেসির কল্যাণে। ১৯ মিনিটে মার্তিনেজের পাস পেয়ে কোনোকুনি দৌড়ে বলিভিয়া গোলকিপার গিয়ের্মো ভিসকারাকে একা পেয়ে গিয়েছিলেন মেসি। গোল করতে ভুল করেননি। আর্জেন্টিনা এরপর প্রথমার্ধে আরও দুটি গোল পেয়েছে। সেখানেও উৎস সেই ৩৭ বছর বয়সী কিংবদন্তি।
৪৩ মিনিটে ডান প্রান্ত দিয়ে বল পায়ে টান দিয়ে বলিভিয়া রক্ষণকে বেকায়দায় ফেলেন মেসি। তাঁর বাড়ানো পাসে বলিভিয়ার গোলকিপার ভিসকারা এবং পোস্টের মাঝখানে প্রচুর ফাঁকা জায়গা পেয়ে গিয়েছিলেন মার্তিনেজ। ডান পায়ের টোকায় বল জালে পাঠানোর আনুষ্ঠানিকতাটুকুই শুধু সেরেছেন ইন্টার মিলান স্ট্রাইকার। তবে নিজের জায়গা থেকে মার্তিনেজের পজিশন থেকে যে গোল করাটা বেশি সহজ, সেটা বুঝতে পেরেছিলেন মেসি। প্রথমার্ধে মেসির এমন বুদ্ধির ঝিলিক দেখা গেল আরও একবার এবং সেবারও গোল!
