আওয়ামী গডফাদার তাহেরের ‘সাম্রাজ্যে’র নতুন অধিপতি ছিলেন ছেলে টিপু

গায়ে বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট। মাথায় হেলমেট। হাতে আগ্নেয়াস্ত্র। এমন সাজে বাড়ির ছাদে অবস্থান নিয়ে গুলি ছুড়ছেন সালাহ উদ্দিন। মাঝেমধ্যে বাঁশিতে ফুঁ দিয়ে দিকনির্দেশনা দিচ্ছেন নেতা-কর্মীদের। হাসছেন, আবার গুলি ছুড়ছেন। একই ছাদে তাঁর সঙ্গে আরও ২০–২৫ জনের অবস্থান। তাঁদের অনেকের হাতে অস্ত্র। ছাদেই ড্রামের মধ্যে বানানো হচ্ছে শরবত, পান করে আবার গুলি করেন তাঁরা। লক্ষ্মীপুর শহরের সালাহ উদ্দিনের পৈতৃক বাড়ি পিংকি প্লাজা থেকে গত ৪ আগস্ট এভাবেই টানা ৪ ঘণ্টা আন্দোলনকারী ছাত্র–জনতার ওপর গুলি করা হয়। এর আগে আন্দোলনকারীদের ধাওয়ায় নেতা-কর্মীদের নিয়ে বাড়ির ছাদে অবস্থান নেন সালাহ উদ্দিন। এরপর বেলা ১১টা থেকে কিছুক্ষণ পরপর সড়কে অবস্থান করা শিক্ষার্থীদের লক্ষ করে গুলি করেন সালাহ উদ্দিনসহ তাঁর বাহিনী। বৈষম্যবিরোধী আন্দোলন ঘিরে ওই দিন সংঘর্ষে পুরো লক্ষ্মীপুর শহর রণক্ষেত্রে পরিণত হয়।

ওই দিন বিকেল সাড়ে চারটার দিকে আন্দোলনকারীরা সালাহ উদ্দিনের চারতলা বাসভবন ও পাঁচতলা আরেকটি ভবনে আগুন লাগিয়ে দেয়। সারা দিনে নিহত হন চার শিক্ষার্থীসহ ১২ জন। যার মধ্যে যুবলীগ ও আওয়ামী লীগের নেতা–কর্মীরাও ছিলেন। ওই ঘটনায় নিহত শিক্ষার্থী সাদ আল আফনান ও সাব্বির হোসেন হত্যা মামলায় সালাহ উদ্দিনকে প্রধান আসামি করা হয়েছে।

ওই দিনের ঘটনায় গুলিবিদ্ধ মো. রবিন ও হারুনুর রশিদ প্রথম আলোকে বলেন, সালাহ উদ্দিনের অনবরত গুলির কারণে সেদিন হাসপাতালে এক ভয়াবহ চিত্র ছিল। সারি সারি গুলিবিদ্ধ শিক্ষার্থী। শত শত মানুষের জটলা, চিৎকার। কারও হাতে, কারও পায়ে, কারও কোমরে, কারও পিঠে গুলির চিহ্ন। পুরো হাসপাতালের কোথাও ঠায় ছিল না।

জেলা প্রশাসনের জে এম শাখার তথ্যমতে, ২০০৯ সালের ৬ জানুয়ারি থেকে ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট পর্যন্ত জেলা প্রশাসন ব্যক্তিমালিকানা আগ্নেয়াস্ত্রের লাইসেন্স ইস্যু করে ৩৫টি। আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর এসব অস্ত্রের লাইসেন্স বাতিল করা হলে জেলার বিভিন্ন থানায় ৩৪টি আগ্নেয়াস্ত্র জমা পড়ে। শুধু এ কে এম সালাহ উদ্দিনের নামে থাকা অস্ত্রটি জমা পড়েনি।

নিহত শিক্ষার্থী সাদ আল আফনানের মামা ষাটোর্ধ্ব হারুনুর রশিদ প্রথম আলোকে বলেন, ‘সালাহ উদ্দিন বাহিনী গুলি করে আমার একমাত্র ভাগিনাটাকে মেরে ফেলেছে। জোয়ান ছেলেডারে এইভাবে কবর দিতে হবে, জীবনে ভাবতেও পারিনি।’

লক্ষ্মীপুর সদর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) ইয়াছিন ফারুক মজুমদার প্রথম আলোকে বলেন, সাবেক উপজেলা চেয়ারম্যান শিক্ষার্থীদের ওপর গুলি চালিয়ে পরিবেশ উত্তপ্ত করে সেই দিন। গুলিবর্ষণ ও হত্যার ঘটনা তদন্ত হচ্ছে।

জাতীয় ও স্থানীয় নির্বাচনের সময় এলেই লক্ষ্মীপুরে এ কে এম সালাহ উদ্দিন ও তাঁর বড় ভাই এ এইচ এম আফতাব উদ্দিনের (বিপ্লব) গুরুত্ব বেড়ে যেত। নিজেদের বাহিনী নিয়ে তাঁরা টাকার বিনিময়ে নির্বাচনে প্রভাব বিস্তার, কেন্দ্র দখল, ব্যালটে সিল মারার কাজ করে দিতেন বলে অভিযোগ রয়েছে।

একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে লক্ষ্মীপুর থেকে নির্বাচিত একজন সংসদ সদস্যের ঘনিষ্ঠ আত্মীয় প্রথম আলোকে বলেন, নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী ছিল। এ কারণে আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থী ঝুঁকিতে ছিলেন। ভোটের এক দিন আগে ওই প্রার্থী কেন্দ্রে প্রভাব বিস্তার ও ব্যালট পেপার সিল মারার জন্য সালাহ উদ্দিনের সঙ্গে সমঝোতা করেন। এ জন্য তাঁকে নগদ ৩ কোটি টাকা দিয়েছেন। এরপর সালাহ উদ্দিন তাঁর বাহিনী নিয়ে রাতেই অনেক কেন্দ্রে ঢুকে ব্যালটে সিল মেরে রাখেন। নির্বাচনে বিজয়ী হওয়ার পর আরও টাকা দিতে হয়েছে।

আওয়ামী লীগ সমর্থিত সাবেক দুজন মেয়র ও দুজন ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) চেয়ারম্যানের সঙ্গে কথা হয় প্রথম আলোর। নাম প্রকাশ না করার শর্তে তাঁরা বলেন, নির্বাচনের দিনের জন্য তাঁরা সালাহ উদ্দিন বাহিনীর শরণাপন্ন হয়েছেন। মোটা অঙ্কের টাকা দিয়েছেন। এই বাহিনী পক্ষে থাকলে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীরা আতঙ্কিত হয়ে পড়তেন। এতে বিজয় মোটামুটি নিশ্চিত ছিল।

গত ২৮ এপ্রিল সদর উপজেলার তেওয়ারীগঞ্জ ইউপির নির্বাচন ছিল। ১৮ এপ্রিল আফতাব উদ্দিন প্রভাব বিস্তারের জন্য ওই ইউনিয়নে যান। তবে চেয়ারম্যান প্রার্থী ওমর ফারুক ইবনে হুছাঈনের নির্বাচনের প্রচারণা চালাতে গিয়ে জনরোষে পড়েন। রাষ্ট্রপতির কাছ থেকে প্রাণভিক্ষা পাওয়া ফাঁসির দণ্ডপ্রাপ্ত আসামি আফতাব উদ্দিন তেওয়ারীগঞ্জ বাজারে দেওয়া বক্তব্য বলেন, ‘কেউ ভয় পাবেন না। ধৈর্য ধরেন। আমার চেয়ে খারাপ লোক এ জেলাতে হয় নাই, হবেও না।’

বিএনপির নেতা নুরুল ইসলাম হত্যা মামলায় ফাঁসির দণ্ডপ্রাপ্ত আসামি ছিলেন আফতাব উদ্দিন। ২০১৬ সালের ১৪ জুলাই এই দণ্ড মওকুফ করেন তৎকালীন রাষ্ট্রপতি মো. জিল্লুর রহমান। পরের বছর আরও দুটি হত্যা মামলায় (কামাল ও মহসিন হত্যা) আফতাবের যাবজ্জীবন সাজা কমিয়ে ১০ বছর করেন রাষ্ট্রপতি। এরপর রাজনৈতিক বিবেচনায় ২০১২ সালে ফিরোজ হত্যা মামলা থেকেও তাঁর নাম প্রত্যাহার করা হয়।