পাকিস্তানের টেস্ট দল থেকে বাদ পড়তে যাচ্ছেন বাবর আজম—মুলতানের প্রথম টেস্ট শেষ হওয়ার পর থেকেই এমন গুঞ্জন ছিল। সেই গুঞ্জন সত্যি হয়েছে, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) আজ ঘোষিত ইংল্যান্ড সিরিজের শেষ দুই টেস্টের দলে নেই টেস্টে টানা ১৮ ইনিংস ফিফটিহীন কাটানো সাবেক অধিনায়ক। শুক্রবার দায়িত্ব নেওয়ার পর পিসিবির নতুন নির্বাচক কমিটি বড় সিদ্ধান্তই নিল।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টের ১৬ সদস্যের দলে বাবর ছাড়াও নেই নাসিম শাহ, শাহিন আফ্রিদি ও সরফরাজ আহমেদ। পিসিবি বলছে, তাঁদের বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। দ্বিতীয় টেস্টের দলে নেই ডেঙ্গু জ্বরে ভোগা স্পিনার আবরার আহমেদও।
২০২৩ সালের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত ৯ টেস্টের ১৭ ইনিংস মিলিয়ে বাবর রান করেছেন ৩৫২, গড় মাত্র ২০.৭০। তাঁর বাদ পড়াটা তাই সময়ের ব্যাপার বলেই মনে হচ্ছিল। যদিও আনুষ্ঠানিক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে পিসিবি ‘বাদ দেওয়া’ শব্দযুগল ব্যবহার করেনি। তবে বাবরসহ অন্য যাঁরা বাদ পড়েছেন, তাঁদের বাজে ফর্ম যে এই সিদ্ধান্তে একটা বড় ভূমিকা রেখেছে, সেটি বিবৃতিতে স্পষ্ট, ‘গুরুত্বপূর্ণ কিছু খেলোয়াড়ের সাম্প্রতিক ফর্ম ও ফিটনেস এবং ২০২৪-২৫ মৌসুমে পাকিস্তানের ভবিষ্যৎ সূচির কথা মাথায় রেখে নির্বাচকেরা বাবর আজম, নাসিম শাহ, সরফরাজ আহমেদ ও শাহিন আফ্রিদিকে বিশ্রাম দিয়েছে। (ডেঙ্গু জ্বরে ভোগা) আবরার আহমেদ খেলার মতো অবস্থায় নেই।’
মুলতানেই দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ১৫ অক্টোবর। রাওয়ালপিন্ডিতে শেষ টেস্ট শুরু হবে ২৪ অক্টোবর। মুলতানে ভেন্যুতে প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৫৫৬ রান করেও শেষ পর্যন্ত ইনিংস ব্যবধানে হারা পাকিস্তান দলে যে বড় পরিবর্তন আসছে, সেটাও অনুমিতই ছিল।
পরের দুই টেস্টের দলে জায়গা পেয়েছেন উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান হাসিবউল্লাহ, বাঁহাতি স্পিনার মেহরান মুমতাজ, অলরাউন্ডার কামরান গুলাম, ফাস্ট বোলার মোহাম্মদ আলী ও অফ স্পিনার সাজিদ খানকে। হাসিব, মেহরান ও কামরানের এখনো অভিষেক হয়নি। প্রথম টেস্টে দলের সঙ্গে থাকা নোমান আলী ও জাহিদ মেহমুদকেও বাদ দিয়েছে পিসিবি।
পাকিস্তান ক্রিকেটে অসামান্য প্রতিভা হিসেবে থাকবে তারা। ওরা যেন আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরতে পারে, সেটি নিশ্চিত করতে সব ধরনের সহযোগিতাই করব আমরা।’
নতুন নির্বাচকদের অন্যতম আকিব জাভেদ ব্যাখ্যা করেছেন কেন বাবরদের ‘বিশ্রাম’ দেওয়া হলো, ‘আমরা আত্মবিশ্বাসী আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে পাওয়া এই বিশ্রাম এই খেলোয়াড়দের ফিটনেস, আত্মবিশ্বাস ও ফর্মে ফিরতে সাহায্য করবে, আশা করছি ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ নিতে তারা টগবগে হয়ে ফিরতে পারবে।’
বিশ্রামের সময় বাবরদের পাশে থাকার কথাও বললেন আকিব, ‘পাকিস্তান ক্রিকেটে অসামান্য প্রতিভা হিসেবে থাকবে তারা। ওরা যেন আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরতে পারে, সেটি নিশ্চিত করতে সব ধরনের সহযোগিতাই করব আমরা।’
২য় ও ৩য় টেস্টের পাকিস্তান দল
শান মাসুদ (অধিনায়ক), সৌদ শাকিল (সহ অধিনায়ক), আমের জামাল, আবদুল্লাহ শফিক, হাসিবউল্লাহ (উইকেটকিপার), কামরান গুলাম, মেহরান মুমতাজ, মির হামজা, মোহাম্মদ আলী, মোহাম্মদ হুরাইরা, মোহাম্মদ রিজওয়ান (উইকেটকিপার), নোমান আলী, সাইম আইয়ুব, সাজিদ খান, সালমান আলী আগা ও জাহিদ মেহমুদ।
