ভারতে ‘বৈবাহিক ধর্ষণ’কে অপরাধ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার দাবি দীর্ঘদিন ধরে উঠছে, এবং এ বিষয়ে সোচ্চার মানুষরা এখন সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রয়েছেন। কিন্তু সরকার এই দাবি অস্বীকার করে বলছে, বৈবাহিক ধর্ষণকে অপরাধ ঘোষণা করা অত্যন্ত কঠোর সিদ্ধান্ত হতে পারে।
বর্তমানে, যদি কোনো পুরুষ তাঁর স্ত্রীকে জোরপূর্বক যৌন সম্পর্ক স্থাপনে বাধ্য করেন এবং স্ত্রী ১৮ বছরের বেশি বয়সী হন, তবে সেটি বৈবাহিক ধর্ষণ বলে গণ্য হয় না। এই বিধান ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক আমলের আইন অনুসরণ করে। যদিও অনেক দেশ, যেমন যুক্তরাজ্য এবং যুক্তরাষ্ট্র, ইতোমধ্যে এই আইন পরিবর্তন করেছে।
জাতিসংঘের জনসংখ্যা তহবিলের ২০২১ সালের পর্যালোচনায় দেখা গেছে, প্রায় ৪০টি দেশে এখনো বৈবাহিক ধর্ষণের বিরুদ্ধে কোনো আইন নেই। ভারতেও অধিকারকর্মীরা ঔপনিবেশিক আইনটি সংশোধনের জন্য চেষ্টা করে আসছেন, কিন্তু সরকার এসব আবেদনকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিরোধিতা করছে।
ভারতের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানায়, যৌন সম্পর্ক স্থাপনের জন্য স্ত্রীর ওপর জোরজবরদস্তির দায়ে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া যেতে পারে, তবে এটি দাম্পত্য সম্পর্কের ওপর গুরুতর প্রভাব ফেলবে। সরকার লিখিত হলফনামায় নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করেছে, এবং তাদের মতে, বৈবাহিক ধর্ষণকে অপরাধ হিসেবে ঘোষণা করা অসামঞ্জস্যপূর্ণ।
বৈবাহিক ধর্ষণকে অপরাধ হিসেবে বিবেচনা করার পক্ষে থাকা মানুষরা এই যুক্তিকে অত্যন্ত পিতৃতান্ত্রিক বলে উল্লেখ করেছেন। ফৌজদারি আদালতের বিচারপতি নাতাশা ভারদ্বাজ বলেছেন, নারীদের যৌন সহিংসতার শিকার হওয়া আমাদের সমাজে স্বাভাবিক হয়ে গেছে।
গত জুলাই মাসে ভারত সরকার একটি নতুন ফৌজদারি আইন চালু করেছে, কিন্তু বৈবাহিক ধর্ষণবিরোধী আইন প্রণয়নের বিষয়ে কোনো অগ্রগতি হয়নি। সম্প্রতি ভারতে নারীর প্রতি সহিংসতা ঠেকাতে সরকার হিমশিম খাচ্ছে, এবং কয়েকটি ধর্ষণের ঘটনায় বিক্ষোভ হয়েছে।
এদিকে, পশ্চিমবঙ্গের কলকাতায় এক নবীন চিকিৎসককে ধর্ষণ ও হত্যার ঘটনার বিচার দাবি করে আন্দোলন চলছে, যা সরকারের অবস্থানকে নতুন করে প্রশ্নবিদ্ধ করেছে।
ভারত সরকার বরাবরই বলছে, দাম্পত্য সম্পর্কের মধ্যে নারীর সম্মতি সুরক্ষিত থাকা জরুরি। তবে কর্তৃপক্ষের দাবি, বৈবাহিক সম্পর্কের মধ্যে যৌন সহিংসতা প্রতিরোধে প্রচলিত আইন যথেষ্ট।
নারী অধিকার সংগঠন অল ইন্ডিয়া ডেমোক্রেটিক উইমেনস অ্যাসোসিয়েশনের মহাসচিব মারিয়াম ধাওয়ালে জানান, বৈবাহিক সম্পর্কের মধ্যে সম্মতি বিষয়টি আলাদা নয়, বরং এটি সর্বত্রই একই। তিনি উল্লেখ করেন, সহিংসতার শিকার অনেক নারী অভিযোগ করতে চান না, কারণ তারা জানেন যে কেউ তাদের বিশ্বাস করবে না।
ফৌজদারি আদালতের বিচারপতি ভারদ্বাজ মনে করেন, আইন পরিবর্তন প্রথম পদক্ষেপ হতে পারে, তবে মানুষের চিন্তাধারায় পরিবর্তন আনা আরও কঠিন। তিনি বলেন, আমাদের সমাজে সহিংসতাকে মেনে নেওয়ার সংস্কৃতি তৈরি হয়েছে, যা পরিবর্তন করতে হলে সচেতনতা তৈরি করা প্রয়োজন।
