ভারতের বাইরে আইপিএলের নিলাম অনুষ্ঠিত হওয়ার ঘটনা নতুন কিছু নয়। গতবারই নিলাম বসেছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে। ২০২৫ আসর সামনে রেখে আগামী নভেম্বরে মেগা (বড় পরিসরে) নিলামও হতে পারে বিদেশে। সেটা মধ্যপ্রাচ্যেরই আরেক দেশ সৌদি আরবে। ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ এ তথ্য জানিয়েছে।
সাধারণত প্রতি তিন বা চার বছর পরপর আইপিএলের মেগা নিলাম অনুষ্ঠিত হয়। এবার অবশ্য দুই বছর পরই হচ্ছে সেটি। বড় পরিসরের আগের চারটি (২০১১, ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২২) নিলাম ভারতেই হয়েছিল। প্রতিবারই শহর হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছিল বেঙ্গালুরুকে।
ধারণা করা হচ্ছিল, ২০২৫ আসর সামনে রেখে নভেম্বরে মেগা নিলাম ভারতেরই কোনো শহরে হবে। দেশটির বেশ কয়েকটি সংবাদমাধ্যম তো নিলামের প্রাথমিক স্থান হিসেবে কলকাতা অথবা দিল্লির নামও জানিয়েছিল।
যদিও ক্রিকবাজ গত সেপ্টেম্বরেই জানায়, মেগা নিলাম হতে পারে লন্ডন অথবা দুবাইয়ে। মাস ঘুরতেই এবার ক্রিকবাজই জানাল, নিলাম হতে পারে সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদ অথবা বন্দরনগরী জেদ্দায়। এতে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) খরচ অনেক বাড়বে।
সংবাদমাধ্যমটির প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, নভেম্বরের শেষ দিকে লন্ডনে শীতকাল চলে আসবে। ঠান্ডা আবহাওয়ায় নিলাম আয়োজন বিসিসিআইয়ের জন্য চ্যালেঞ্জিং হয়ে দাঁড়াবে। দুবাইকে এখনো বিবেচনায় রাখা হয়েছে। তবে প্রাথমিকভাবে বিকল্প হিসেবে দেখা হচ্ছে না।
সৌদি আরবে প্রথমবারের মতো আইপিএল নিলাম আয়োজন করার সবচেয়ে বড় কারণ ক্রিকেটের পেছনে দেশটির বড় অঙ্কের বিনিয়োগের পরিকল্পনা। বিসিসিআইয়েরও ইচ্ছা, মধ্যপ্রাচ্যে তাদের কর্মকাণ্ড আরও প্রসারিত করা ও ক্রিকেটকে ছড়িয়ে দেওয়া। তাই রিয়াদ কিংবা জেদ্দায় আইপিএলের মেগা নিলাম হলে বিসিসিআইকে বাড়তি খরচ করতে হলেও ভবিষ্যতের জন্য তা ফলপ্রসূ হবে বলে মনে করা হচ্ছে।
বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে নিজদের অবস্থান শক্ত করতে ফুটবল, গলফ, বক্সিং, রেসিংসহ আরও অনেক খেলায় অঢেল অর্থ ঢালতে শুরু করেছে সৌদি আরব। দেশটির সার্বভৌম সম্পদ তহবিল ‘পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড’ (পিআইএফ) ভারতে ‘দ্বিতীয় আইপিএল’ আয়োজনের পরিকল্পনাও করে রেখেছে। বাণিজ্যবিষয়ক বার্তা সংস্থা ব্লুমবার্গ গত বছর জানিয়েছিল, সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান আইপিএলের একটি হোল্ডিং কোম্পানিতে বিনিয়োগ করতে আগ্রহী। সম্ভাব্য পৃষ্ঠপোষকেরাও প্রস্তাবিত লিগ নিয়ে ইতিবাচক সাড়া দিয়েছেন।
প্রতি বছর শরৎকালে (সেপ্টেম্বর-অক্টোবর) নতুন লিগ আয়োজন করতে চায় সৌদি। এটি হতে পারে টি-টেন সংস্করণের। বিসিসিআইও অনেক দিন ধরে আরেকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিযোগিতা চালুর বিষয়টি বিবেচনা করে আসছে। পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে আইপিএলকে ছাড়িয়ে এটাই হবে বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ। সৌদিতে আইপিএলের মেগা নিলাম আয়োজন এসব পরিকল্পনা বাস্তবায়নেরই প্রথম পদক্ষেপ হতে পারে।
লজিস্টিক্যাল দৃষ্টিকোণ থেকে বিসিসিআইও দুই দিনব্যাপী মেগা নিলাম আয়োজন করতে উপযুক্ত স্থান খুঁজছে। ১০ ফ্র্যাঞ্চাইজি ছাড়াও আইপিএলের অফিশিয়াল সম্প্রচারমাধ্যম হটস্টার ও জিওর কর্মীদেরও সব ধরনের সুযোগ-সুবিধার ব্যবস্থা করতে হবে। সব মিলিয়ে তাই রিয়াদ কিংবা জেদ্দাকেই নিলামের সম্ভাব্য সেরা স্থান মনে করা হচ্ছে।
নভেম্বরে শেষ সপ্তাহে অস্ট্রেলিয়া-ভারত পার্থ টেস্টের পরপরই মেগা নিলাম হতে পারে। ৩১ অক্টোবরের মধ্যে ১০ ফ্র্যাঞ্চাইজিকে ধরে রাখা খেলোয়াড়দের তালিকা বিসিসিআইয়ের কাছে জমা দিতে হবে। খেলোয়াড়দের নিলামে নাম লেখানোর শেষ দিনও ৩১ অক্টোবর।
