দক্ষিণ আফ্রিকার দেশুগলোতে তীব্র খরা পরিস্থিতির মধ্যে ক্ষুধার্ত বাসিন্দাদের জন্য শত শত হাতি ও অন্যান্য বন্যপ্রাণীর মাংস খাদ্য হিসেবে বিতরণের পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে জিম্বাবুয়ে এবং নামিবিয়া। জিম্বাবুয়ে গত সোমবার ২০০ হাতি হত্যার অনুমোদন দিয়েছে, যাতে তাদের মাংস ক্ষুধাপীড়িত মানুষের মধ্যে বিতরণ করা হবে। নামিবিয়াতে বন্যপ্রাণী হত্যার অনুমোদন সংখ্যা আরও বেশি; সেখানে ৭০০ এরও বেশি বন্যপ্রাণী হত্যার অনুমোদন দেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে ৮৩টি হাতি রয়েছে।
এ খবর দিয়েছে বার্তা সংস্থা এপি। রিপোর্টে বলা হয়েছে, দেশগুলো গত তিন সপ্তাহে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। জিম্বাবুয়ের কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, হাতি হত্যার অনুমোদন কার্যক্রম সম্পন্ন হওয়ার পর হাতিগুলো জবাই করা শুরু হবে। খাদ্য হিসেবে ব্যবহার করার জন্য এমন হাতি বাছাই করা হবে যেখানে মানুষের বসবাস কম, যেমন হাওয়াঙ্গে ন্যাশনাল পার্ক। ওই অঞ্চলে খাবার ও পানির তীব্র সংকট রয়েছে এবং সেখানে ৪৫ হাজারের বেশি হাতি বসবাস করছে।
এল নিনো প্রভাবের কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার এই দেশগুলোর পরিবেশে ভয়াবহ নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে, এবং জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ার কিছু অঞ্চল প্রবল খরায় ভুগছে। গত ডিসেম্বরে খরা আক্রান্ত জাতীয় উদ্যানগুলোতে শতাধিক হাতি মারা গেছে। জিম্বাবুয়ের পরিবেশ মন্ত্রী সিথেমবিসো নিওনি জানিয়েছেন, তিনি ইতিমধ্যে হাতি হত্যার অনুমোদন দিয়েছেন, কারণ দেশে প্রয়োজনের তুলনায় বেশি হাতি রয়েছে।
নামিবিয়া গত মাসে ৭২৩টি বন্যপ্রাণী হত্যার অনুমতি দিয়েছে, যার মধ্যে ৮৩টি হাতি, ৩০টি জলহস্তি, ৬০টি মহিষ, ৫০টি হরিণ, ৩০০টি জেব্রা ও ১০০টি ইলেন্ড অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এসব প্রাণী নামিবিয়ার পাঁচটি জাতীয় উদ্যান থেকে সংগ্রহ করা হবে।
