পুরুষ ও নারী ক্রিকেট—দুই বিভাগেই আগস্ট মাসের সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন শ্রীলঙ্কানরা। ছেলেদের ক্রিকেটে আইসিসি মাসসেরা স্বীকৃতি পেয়েছেন দুনিত ভেল্লালাগে, আর মেয়েদের ক্রিকেটে হারসিতা মাধবি। ২০২১ সালে মাসসেরার পুরস্কার চালুর পর এ নিয়ে দ্বিতীয়বার একই দেশের দুজন খেলোয়াড় একসঙ্গে মাসসেরা হয়েছেন।
মাসসেরার লড়াইয়ে ভেল্লালাগের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার কেশব মহারাজ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের জেইডেন সিলস। আর মেয়েদের সংক্ষিপ্ত মনোনয়নে মাধবীর সঙ্গে ছিলেন আয়ারল্যান্ডের ওরলা প্রেনডারগাস্ট ও গ্যাবি লুইস।
আজ আইসিসির সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, ২১ বছর বয়সী ভেল্লালাগেকে মাসেসেরার স্বীকৃতি এনে দিয়েছে ভারতের বিপক্ষে পারফরম্যান্স। শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব–১৯ দলের এই সাবেক অধিনায়ক ভারতের বিপক্ষে তিন ওয়ানডের সিরিজে ব্যাট হাতে ১০৮ রান এবং বল হাতে ৭ উইকেট নেন। তিন ম্যাচের প্রথমটি টাই হলেও পরের দুটি জিতে ২–০ ব্যবধানে সিরিজ জেতে শ্রীলঙ্কা, যা ১৯৯৭ সালের পর ভারতের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার প্রথম সিরিজ জয়।
২০২৪ সালে আইসিসি মাসসেরা হওয়া শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় পুরুষ ক্রিকেটার ভেল্লালাগে। এর আগে মার্চে সেরার পুরস্কার উঠেছিল কামিন্ডু মেন্ডিসের হাতে।
শ্রীলঙ্কার মেয়েদের দল আগস্টে আয়ারল্যান্ড সফরে খেলে দুটি টি–টোয়েন্টি ও তিনটি ওয়ানডে। বাঁহাতি টপঅর্ডার ব্যাটার মাধবী টি–টোয়েন্টি সিরিজে ১৬৯.৬৬ স্ট্রাইক রেটে করেন ১৫১ রান, আর ওয়ানডে সিরিজে ৮৬ গড়ে করেন ১৭২ রান।
মাধবীকে দিয়ে চলতি বছরের নারী ক্রিকেটে তৃতীয়বার মাসসেরার পুরস্কার জিতল শ্রীলঙ্কা। এর আগে মে এবং জুলাই মাসে সেরা হয়েছিলেন দেশটির অধিনায়ক চামারি আতাপাত্তু।
ছেলে ও মেয়েদের ক্রিকেট মিলিয়ে পুরস্কারের লড়াইয়ে আগস্টে ভারতকে ছুঁয়েছে শ্রীলঙ্কা। চলতি বছরের জুনে আইসিসি মাসসেরা হয়েছিলেন ভারতের যশপ্রীত বুমরা ও স্মৃতি মান্ধানা। ২০২১ সালের জানুয়ারিতে মাসসেরার পুরস্কার চালুর পর এটিই ছিল একই দেশের দুজনের পুরস্কার জেতার প্রথম ঘটনা। এবার একসঙ্গে পুরস্কার জিতলেন শ্রীলঙ্কার ভেল্লালাগে–মাধবীরা।
