অধিনায়ক হিসেবে শুরুটা ভালো না হলেও, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম দুই টেস্টে ওলি পোপের সর্বোচ্চ রানের ইনিংস ছিল মাত্র ১৭। তবে ইংল্যান্ড অধিনায়ক হিসেবে রানখরার এই সময়টাকে দীর্ঘ হতে দিলেন না পোপ।
কেনিংটন ওভালে সিরিজের তৃতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে অধিনায়ক হিসেবে প্রথম সেঞ্চুরি করেছেন পোপ। তাঁর ১০২ বলের সেঞ্চুরি ও বেন ডাকেটের ৮৬ রানের ইনিংসে প্রথম দিন শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে ৩ উইকেটে ২২১ রান।
বৃষ্টি ও আলোকস্বল্পতার কারণে প্রথম দিনে খেলাও হয়েছে ৪৪.১ ওভার। পোপের সঙ্গে ৮ রান নিয়ে দ্বিতীয় দিনে ব্যাটিংয়ে নামবেন হ্যারি ব্রুক।
পোপের সেঞ্চুরি ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে দ্বিতীয় দ্রুততম সেঞ্চুরি, যেটি গ্রাহাম গুচের রেকর্ডকে ছাড়িয়ে গেছে। ১৯৯০ সালে লর্ডসে ভারতের বিপক্ষে ৯৫ বলে সেঞ্চুরি করেছিলেন গুচ। এটি পোপের সপ্তম সেঞ্চুরি, এবং তিনি টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে ক্যারিয়ারের প্রথম ৭ সেঞ্চুরি ৭টি বিভিন্ন দেশের বিপক্ষে করলেন।
ডাকেটও সেঞ্চুরির কাছে পৌঁছে যেতে পারতেন, কিন্তু ৭৯ বলে ৮৬ রান করে মিলন রত্নায়েকের বলে স্কুপ করতে গিয়ে আউট হন। জো রুট, যিনি লর্ডসে জোড়া সেঞ্চুরি করেছিলেন, এদিন মাত্র ১৩ রান করে আউট হন। শ্রীলঙ্কার হয়ে দুটি উইকেট নিয়েছেন লাহিরু কুমারা।
সিরিজের প্রথম দুই টেস্ট জিতে ইতোমধ্যে সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড।
সংক্ষিপ্ত স্কোর:
ইংল্যান্ড ৪৪.১ ওভারে ২২১/৩ (পোপ ১০৩*, ডাকেট ৮৬; কুমারা ২/৮১)
