ব্যালন ডি’অরের পুরস্কারের ইতিহাসে লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো দীর্ঘদিন প্রধান প্রতিযোগী ছিলেন। ২০০৮ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত এই পুরস্কারটি মূলত তাদেরই দখলে ছিল, যেখানে মেসি রেকর্ড আটবার এবং রোনালদো পাঁচবার জয়ী হন।
যদিও গত ১৬ বছরে তাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা ছিল তুঙ্গে, এখন সে সময় পাল্টে গেছে। এবার ব্যালন ডি’অরের সংক্ষিপ্ত তালিকায় মেসি ও রোনালদোর নাম নেই। ফরাসী সাময়িকী ফ্রান্স ফুটবল ২০২৪ সালের জন্য সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করেছে, যার মধ্যে রয়েছে রিয়াল মাদ্রিদের ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, জুড বেলিংহ্যাম এবং ম্যানচেস্টার সিটির আর্লিং হলান্ড। ২০০৩ সালের পর প্রথমবারের মতো এই তালিকায় মেসি ও রোনালদোর নাম নেই।
মেসি বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর সকার লিগের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে এবং রোনালদো সৌদি আরবের ক্লাব আল-নাসেরের হয়ে খেলছেন। ২০১৭ সালের পর থেকে তাদের ব্যালন ডি’অর জয়ের সুযোগ কমে গেছে। ২০১৮ সালে লুকা মদ্রিচ, ২০১৯ সালে মেসি, ২০২১ সালে মেসি, ২০২২ সালে করিম বেনজেমা এবং ২০২৩ সালে আবার মেসি জয়ী হন।
এবারের লড়াইয়ে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, যিনি গত মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপ জয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন, সামনে এগিয়ে রয়েছেন। লা লিগায় ১৫ গোল এবং স্প্যানিশ সুপার কাপের ফাইনালে বার্সেলোনার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক তার কৃতিত্বের অংশ।
ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডার জুড বেলিংহ্যামও গুরুত্বপূর্ণ দাবিদার, যিনি রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিয়েই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ৪ গোল ও ৫ অ্যাসিস্ট এবং লা লিগায় ১৯ গোল করে নজর কেড়েছেন।
অন্যদিকে, আর্লিং হলান্ড, ম্যানচেস্টার সিটির চতুর্থ শিরোপা জয়ে প্রধান ভূমিকা পালন করেছেন। প্রিমিয়ার লিগে ২৭ গোল ও সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩৮ গোল তার অসাধারণ কীর্তি।
এবারের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে কে বিজয়ী হন, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
