ঝলমলে আইপিএল নিলামের অন্য রূপ: কালো তালিকা, রাতারাতি কোটিপতি আর ক্ষমতা প্রদর্শন

সেই সূত্র আরও বলেছেন, ‘লিগটি বিশাল সফলতা পেলেও এখনো অপেশাদার। সেটা এই অর্থে, স্পনসর থেকে মালিক এবং তাঁদের পরিবারবর্গ ও বন্ধুরা এক কামরায় বসে ক্রিকেট নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ সব সিদ্ধান্ত নেন। কোচেরা নিজেদের মত দেন, বিশ্লেষকেরা তথ্য-উপাত্ত উপস্থাপন করেন, কিন্তু তার মধ্যেই আপনি কারও মুখ থেকে বলতে শুনবেন “এই খেলোয়াড়টি চলে না” কিংবা “ওই খেলোয়াড়টি সুপারস্টার।”’

নিলামে ক্ষমতার দাপটও দেখানো হয়, কখনো কখনো যা দৃষ্টিকটু পর্যায়ে চলে যায়। সূত্রটি বলেছেন, ‘মাঝেমধ্যে ফোনকলে (মালিকের কাছ থেকে) বলা হয়, এই খেলোয়াড়টিকে আমাদের দলে নিতেই হবে। আবার কখনো কখনো কালো তালিকায়ও ফেলা হয়। টম কারেন দিল্লির হয়ে একটি ম্যাচের শেষ ওভারে অনেক রান দিয়েছিল। তবে মোটের ওপর পুরো মৌসুমে সে খুবই ভালো করে। কিন্তু ওই এক ওভারের কারণে কারেনকে দল থেকে বাদ দিতে হয়েছিল।’

শুধু নির্দেশনা দিয়ে নয়, ক্ষমতা চর্চা হয় নিলামের টেবিলেও। টেবিলে কোচ, অধিনায়ক, বিশ্লেষকের পাশাপাশি মালিক বা তাঁর পরিবারের সদস্যরাও থাকেন। খেলোয়াড় কিনতে আগ্রহী হলে প্যাডল (নিশান) তোলার নিয়ম। এমনিতে হাত উঁচিয়ে প্যাডল তোলা বিশেষ কিছু নয়। কিন্তু অনেক সময় বিবেচনা ছাড়াই কেউ কেউ প্যাডল তুলে ফেলেন। সূত্রটির ভাষায়, ‘মালিকের পরিবারের কেউ প্যাডল ধরতে চাইলে ‘না’ বলা যায় না। সানরাইজার্স হায়দরাবাদে মালিকের মেয়ে প্যাডল ধরে রাখে। আমি মালিকদের কোচকে পাত্তা না দেওয়ার দৃশ্যও দেখেছি। সর্বশেষ মেগা নিলামে আমি একজন কোচকে ফুঁসতেও দেখেছি, কারণ তিনি যে খেলোয়াড়কে দলের অধিনায়ক হিসেবে চেয়েছিলেন, মালিকপক্ষ তা নাকচ করে দিয়েছিল। ব্যাপারটা পাগলামি, অনেকটাই টিভি শো এর মতো। সব মিলিয়ে সেখানে প্রক্রিয়ার চেয়ে গ্লাম্যারের গুরুত্বই বেশি।’

ক্রিকেট কনসালট্যান্ট ড্যান ওয়েস্টন আইপিএলের নিলাম নিয়ে কাজ করেন। তাঁর দাবি ‘খেলাধুলায় এটি সেরা বাছাই প্রক্রিয়া।’ তবে এর উল্টো দিকও দেখেছেন ওয়েস্টন, ‘আসল কাজের আগে উপহাসজনক নিলামও হয়। বেশির ভাগই আবেগতাড়িত সিদ্ধান্ত। হয়তো বোঝার চেষ্টা করছেন, কোন দল শেষ পর্যন্ত (নিলামে) থাকবে, কিন্তু তারপরও ধাক্কাটা লাগে। যেমন জফরা আর্চার চোটে থাকলেও তাঁকে খুব করে চেয়েছে মুম্বাই ইন্ডিয়ানস।’

২০২২ সালের নিলামে ইংলিশ পেসার আর্চারকে প্রায় ১১ কোটি ২১ লাখ টাকায় কেনে মুম্বাই। সেখানে দুই বছরের চুক্তিতে চোটের কারণে মাত্র ৪টি ম্যাচ খেলেন আর্চার। এবারও চোটের কারণে নিলামে শুরুতে নাম না দিলেও পরে সিদ্ধান্ত পাল্টান আর্চার।
ললিত মোদিকে ২০১০ সালে সাসপেন্ড করে বিসিসিআই। এরপর ২০১৩ সালে অর্থ পাচারসহ নানা অনিয়মের অভিযোগে তাঁকে নিষিদ্ধও করা হয়। তারপর থেকেই লন্ডনে বসবাস করছেন মোদি। এবার সৌদি আরবে নিলাম অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া নিয়ে তাঁর কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, তিনি দায়িত্বে থাকলে সেখানে নিলাম অনুষ্ঠিত হতে দিতেন কি না? মোদির উত্তর, ‘সমর্থকসংখ্যা বাড়ানোর সুযোগ থাকলেই কেবল তিনি নিলামের জন্য অন্য দেশ বেছে নিতেন। সৌদিরা এটা কতটুকু নেবে, সে বিষয়ে আমি সন্দিহান। আমি হয়তো সিডনি কিংবা লন্ডনে এটা করতাম।’

এত কিছুর পরও ম্যাডলি মনে করেন, নিলামের এই দিনে ‘কেউ হয় কোটিপতি আর কারও হৃদয় হয় বিদীর্ণ।’ তাঁর ভাষায়, ‘নতুন খেলোয়াড়ের জন্য ৫০ হাজার পাউন্ডও জীবন পাল্টে দিতে পারে।’

এখন দেখার বিষয়, আজ ও আগামীকালের নিলামে কার জীবন পাল্টে যায়। শূন্য থেকে কে কোটিপতি হয়ে ওঠেন। কালো তালিকা আর ক্ষমতা প্রদর্শনের চক্করের মধ্য থেকে কারা হয়ে ওঠেন রাতারাতি কোটিপতি।