কষ্টের স্মৃতি সবাই ভুলে থাকতে চায়। সে জন্য অ্যান্টিগার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামের নাম শুনে সেই বেদনাবিধুর স্মৃতি কারও কারও মনে না–ও পড়তে পারে। ৬ বছর আগে এই মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্টে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৪৩ রানে অলআউট হয়েছিল বাংলাদেশ। টেস্টে এটাই বাংলাদেশের সর্বনিম্ন স্কোর, যেটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য আবার সুখের স্মৃতি। অ্যান্টিগায় সংবাদ সম্মেলনে সেই স্মৃতিই মনে করিয়ে দেওয়া হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক ক্রেইগ ব্রাফেটকে। কিন্তু ইতিহাস নিয়ে তাঁকে খুব একটা আগ্রহী মনে হলো না।
অ্যান্টিগার এই ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায় সিরিজের প্রথম টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক ব্রাফেট মনে করেন, অতীতের সেই ইতিহাস এই সিরিজের ফলে কোনো ভুমিকা রাখবে না, ‘পেছনে পড়ে যাওয়া সবকিছুই ইতিহাস। আমরা প্রতিভাবান বাংলাদেশ দলের বিপক্ষে খেলছি। যেটা চলে গেছে, সেটা চলে গেছে। আগামীকাল (আজ) আমরা যা–ই করি না কেন, অবশ্যই ভালো শুরু করতে হবে।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজে বাংলাদেশ সর্বশেষ টেস্ট জিতেছে ১৫ বছর আগে। সেই যে ২০০৯ সালের সিরিজটি, যেখানে দ্বিতীয় সারির দল মাঠে নামিয়েছিল ক্যারিবিয়ানরা। বিদেশের মাটিতে সেই প্রথম সিরিজ জয়ে দুটি ম্যাচই জিতেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু এরপর ৬টি টেস্ট খেলে প্রতিবারই বেশ বড় ব্যবধানে হেরেছে বাংলাদেশ। ১০ উইকেট, ২৯৬ রান, ইনিংস ও ২১৯ রান, ১৬৬ রান, ৭ উইকেট ও ১০ উইকেট—এই হলো হারের ব্যবধান।
ব্রাফেট অবশ্য এই অতীত ইতিহাসকে পাত্তা দিচ্ছেন না। বাংলাদেশকে হারানো সহজ হবে না বলেই মনে করেন তিনি, ‘কাজটা সহজ হবে না। আগের পারফরম্যান্সগুলো অতীত, তাই আগামীকাল (অ্যান্টিগার সময়) আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে। আমরা ভালো টেস্ট ক্রিকেট খেলার এই চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি।’
