জন্মের পর থেকে বয়স বাড়ার সাথে উচ্চতা বাড়ার প্রক্রিয়া আমরা সবাই জানি, এবং নির্দিষ্ট বয়স পর উচ্চতার এই বৃদ্ধি থেমে যায় সেটাও জানা। তবে এক সময় উচ্চতা কমেও যায়, যার পেছনে বেশ কিছু কারণ আছে।
### হাড়ের ঘনত্ব কমে যাওয়া
বয়স বাড়ার সাথে সাথে শরীরে নানা জটিলতা দেখা দেয়, যার মধ্যে অস্টিওপোরোসিস অন্যতম। নির্দিষ্ট বয়সের পর হাড়ের ঘনত্ব কমে আসতে শুরু করে, যা উচ্চতা কমে যাওয়ার প্রধান কারণগুলোর একটি। আমাদের শরীরে পুরোনো হাড় ভেঙে নতুন হাড় তৈরি হওয়ার একটি প্রক্রিয়া চলে। তরুণ বয়সে এই পরিবর্তনে ভারসাম্য থাকে, তবে বয়স বাড়ার সাথে সাথে হাড়ের শোষণ হাড় গঠনের তুলনায় দ্রুত হতে থাকে। এই অসামঞ্জস্যের ফলে হাড় দুর্বল ও ভঙ্গুর হয়ে পড়ে, যা অস্টিওপোরোসিস নামে পরিচিত। এই রোগ মেরুদণ্ডের হাড়কে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত করে। বিশেষ করে পুরুষদের মাঝবয়সের পরে এবং নারীদের মেনোপজের পর এ সমস্যাটি বেশি দেখা যায়।
### ইন্টারভার্টেব্রাল ডিস্কের ক্ষয়
উচ্চতা কমার আরেকটি কারণ হলো মেরুদণ্ডের ডিস্কগুলোর ক্ষয়। মেরুদণ্ডের হাড়গুলোর মধ্যে থাকা জেলির মতো পদার্থ বয়সের সাথে সাথে শুকিয়ে যায়, ফলে ডিস্কগুলো সংকুচিত হয়ে উচ্চতা কমে আসে। এই সমস্যা সাধারণত মধ্যবয়সে শুরু হয় এবং বয়স ৬০ পেরোলেই গুরুতর আকার ধারণ করতে পারে।
### কাইফোসিস
বয়স বাড়ার সাথে সাথে মেরুদণ্ড বেঁকে যাওয়ার প্রবণতা দেখা দেয়। অনেক বয়স্ক মানুষকে কুঁজো হয়ে হাঁটতে দেখা যায়, যাকে কাইফোসিস বলে। এটি পেশির দুর্বলতা, জয়েন্টের শক্ত হয়ে যাওয়া বা পারকিনসনস রোগের মতো স্নায়বিক সমস্যার কারণে হতে পারে। বিশেষ করে পেট ও পিঠের পেশিগুলো দুর্বল হলে মেরুদণ্ডের স্বাভাবিক অবস্থা বজায় রাখতে সমস্যা হয়, ফলে শরীর ঝুঁকে পড়ে।
### স্বাস্থ্যকর জীবনযাপনের অভাব
সুষম খাবার, বিশেষ করে ক্যালসিয়াম ও ভিটামিন ডি–যুক্ত খাবার, হাড়ের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। নিয়মিত অলস জীবনযাপন, দীর্ঘক্ষণ বসে কাজ করা, ধূমপান ও মদ্যপানের অভ্যাস হাড়ের ক্ষতির কারণ হতে পারে। নিয়মিত হাঁটা বা ব্যায়াম হাড় ও পেশিকে শক্তিশালী রাখতে সাহায্য করে, যা উচ্চতা কমার হারকে রোধ করতে পারে।
### বংশগত অস্টিওপোরোসিসের সম্ভাবনা
পরিবারের কারও অস্টিওপোরোসিসের ইতিহাস থাকলে এই রোগ হওয়ার ঝুঁকি বেড়ে যায়। তাই পারিবারিক ইতিহাস থাকলে আগে থেকে হাড়ের ঘনত্ব পরীক্ষা করে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ।
