লবণ খাবারের স্বাদ বাড়াতে একটি অপরিহার্য উপাদান। তবে এর সঠিক পরিমাণ জানা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অতিরিক্ত লবণ ব্যবহারের ফলে খাবারের স্বাদ নষ্ট হয় এবং এটি শরীরের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। বিশেষ করে, যারা উচ্চ রক্তচাপে ভুগছেন, তাদের আরও বেশি সতর্ক থাকতে হবে। রান্না করা খাবারে কাঁচা লবণ ছিটিয়ে খাওয়ার ফলে উচ্চ রক্তচাপসহ নানা স্বাস্থ্য সমস্যার ঝুঁকি বাড়ে।
স্বাস্থ্য গবেষকদের মতে, লবণের খনিজ উপাদান শরীরের জন্য উপকারী হলেও, এর মাত্রা বেশি বা কম দুটোই শরীরের জন্য ক্ষতিকর। কাঁচা লবণ রক্ত সঞ্চালন প্রক্রিয়া এবং স্নায়ুতন্ত্রের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলে, এবং রান্না করা খাবারে লবণ ছিটালে ক্ষতির পরিমাণ বেড়ে যায়। ফলে শরীরে রক্তচাপ বৃদ্ধি পায়।
অতিরিক্ত লবণ খাওয়ার কারণে রক্তচাপ বৃদ্ধি, পেটের ক্যান্সার, স্থূলতা এবং হাঁপানি দেখা দিতে পারে। এছাড়া হৃদরোগ ও কিডনির সমস্যা সৃষ্টি হতে পারে। স্বাস্থ্য গবেষকরা জানান, রান্না করার সময় লবণের লৌহযৌগের সহজীকরণের কারণে তা সহজেই শরীরে শোষিত হয়, কিন্তু কাঁচা লবণের লৌহযৌগ একই থাকে, যা চাপ বাড়ায়।
কম লবণ খাওয়াও স্বাস্থ্যকর নয়। লবণ না খেলে মৃত্যুর ঝুঁকি বাড়তে পারে। গবেষণায় দেখা গেছে, লবণ বেশি খাওয়া মানুষের তুলনায় লবণ না খাওয়া মানুষের হৃদরোগ এবং অন্যান্য কারণে মৃত্যুর হার বেশি।
আমেরিকান হার্ট অ্যাসোসিয়েশনের স্বাস্থ্য গবেষকদের মতে, পূর্ণবয়স্ক মানুষের জন্য দৈনিক দুই চা-চামচ লবণ খাওয়ার প্রয়োজন। ১০ গ্রাম লবণে ৪০০ মি.গ্রা. সোডিয়াম থাকে, যা প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য প্রযোজ্য।
যাদের উচ্চ রক্তচাপ আছে, তাদের জন্য দৈনিক আধা চা-চামচের বেশি লবণ খাওয়া উচিত নয়।
