গত মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রের অঙ্গরাজ্য উত্তর ক্যারোলাইনার এক ব্যক্তি যখন পাড়ার মুদিদোকানে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি ধারণাও করতে পারেননি যে ভাগ্য তাঁর কতটা ভালো হতে পারে।
সিএনএন জানায়, ব্যানার এলক এলাকার চৌকস কাঠমিস্ত্রি জেরি হিকস ওই দোকানের পার্কিং লটে একটি ২০ ডলারের নোট পড়ে থাকতে দেখেন। ওই নোটটি দিয়ে তিনি কিনে ফেলেন একটি লটারির টিকিট। এটা ছিল সেই ধরনের টিকিট, যা ঘষে আপনি দেখতে পান যে আপনার ভাগ্যে কী আছে।
জেরি হিকসের ভাগ্যে ছিল ১ মিলিয়ন বা ১০ লাখ ডলার।
এক বিজ্ঞপ্তিতে জেরি হিকস জানান, তিনি এক্সট্রিম ক্যাশের টিকিট কিনেছিলেন। তিনি বলেন, ‘আমি আসলে যে টিকিট কিনতে চেয়েছিলাম, সেই টিকিট খুঁজে পাইনি। তাই আমি এই টিকিট (এক্সট্রিম ক্যাশ) কিনেছিলাম।’
উত্তর ক্যারোলাইনা এডুকেশন লটারির প্রধান কার্যালয় থেকে গত শুক্রবার হিকস তাঁর পুরস্কার বুঝে নেন। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, তিনি এককালীন ছয় লাখ ডলার গ্রহণ করেছেন। পুরো অর্থ পেতে হলে তাঁকে ২০ বছর ধরে তা গ্রহণ করতে হতো। এর বদলে তিনি এককালীন কম অর্থ গ্রহণ করার সুবিধা নেন।
কর দেওয়ার পর জেরি হিকস হাতে পেয়েছেন ৪ লাখ ২৯ হাজার ৭ ডলার। লটারি কর্তৃপক্ষ এ কথা জানিয়েছে।
বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, জেরি হিকস লটারির অর্থ দিয়ে তাঁর সন্তানদের সাহায্য করতে চান। এ ছাড়া তিনি ৫৬ বছর বয়স হওয়ার পর কাঠমিস্ত্রি হিসেবে অবসর গ্রহণ করে লটারির অর্থ খরচ করার পরিকল্পনা করছেন।
সেই সময়ের আগপর্যন্ত হিকস তাঁর এই জয়কে উপভোগ করতে চান। তিনি বলেন, ‘আমরা এখন সরাসরি গোল্ডেন কোরালে (আমেরিকার সুপরিচিত বুফে রেস্তোরাঁ) যাচ্ছি। তাদের যা আছে, তার সবকিছুই আমরা খাব।’
