৫২/২ থেকে ৫৩ রানে অলআউট, সেই ১ রানও ওয়াইড থেকে

২০০৩ সালে হোবার্টে তাসমানিয়ার বিপক্ষেই ৫১ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়া। আর পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া এর আগে ৫৯ রানে অলআউট হয়েছিল ১৯৬৯ সালে মেলবোর্নে ভিক্টোরিয়ার বিপক্ষে।

অবিশ্বাস্য ব্যাটিং ধসের দিনে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার শর্ট (২২) ও তিনে নামা ক্যামেরন ব্যানক্রফট (১৪) ছাড়া আর কেউ দুই অঙ্ক ছুঁতে পারেননি। ব্যাট হাতে বাকিদের অবদান মুঠোফোন ডিজিটের মতো—৭, ১, ০, ০, ০, ০, ০, ০, ০*! অর্থাৎ শেষ সাত ব্যাটসম্যানের কেউ রান করতে পারেননি, ছয়জন মেরেছেন ডাক।

অস্ট্রেলিয়ার লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে শেষ সাত ব্যাটসম্যানের কোনো অবদান রাখতে না পারার নজির এটাই প্রথম। ২০০২–০৩ মৌসুমে ভিক্টোরিয়ার বিপক্ষে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার শেষ সাত ব্যাটসম্যানের অবদান ছিল ১৪ রান (১, ৫, ০, ০, ০, ৮, ০)। আজকের আগেই সেটিই ছিল সর্বনিম্ন।

ভাগ্যিস আজকের ম্যাচে ‘অতিরিক্ত খাত’ থেকে ৯ রান (লেগ বাই ৩, ওয়াইড ৬) এসেছে, নয়তো পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া ৫০ রানের গণ্ডিও ছুঁতে পারত না। সেটা হলে তাদের রানই হতো অস্ট্রেলিয়ার লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে দলীয় সর্বনিম্ন।

পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া ৫২/২ থেকে ৫২/৭–এর দলে পরিণত হয় ১৪ বলের মধ্যে। তখন ইনিংসের সবে ১৮ ওভার শেষ হয়েছে। ১৯তম ওভার করতে এসে প্রথম বলটাই ওয়াইড করেন স্ট্যানলেক। তাসমানিয়া এরপর আর কোনো রান দেয়নি। স্ট্যানলেক ও ওয়েবস্টার মিলে পরের ১৩ বলে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার শেষ ৩টি উইকেটও নিয়ে ফেলেন। শেষ পর্যন্ত ওয়েবস্টার ৬টি ও স্ট্যানলেক ৩টি উইকেট নেন। আর প্রথম শিকার ছিল টম রজার্সের।

পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া ৫৩ রানে অলআউট হওয়ার পর ম্যাচের ফল কী হতে পারে, তা সহজেই অনুমেয়। মামুলি লক্ষ্যটা ৭ উইকেট আর ২৪৯ বল বাকি রেখে টপকে গেছে তাসমানিয়া। এ হারে টানা চতুর্থবারের মতো পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার শিরোপা জয়ের স্বপ্ন হুমকির মুখে পড়েছে। এখন পর্যন্ত ৪ ম্যাচের ৩টিতেই হেরে পয়েন্ট তালিকার তলানিতে আছে তারা।